– Время пошло! – крикнул Клим и, повесив автомат на плечо, круто повернулся и пошел к выходу.
Маленькое кафе на берегу океана было пустым.
Клим и Ван Вейс сидели в кафе, потягивая холодное кейптаунское, и мирно беседовали.
– Мэрки – это человеческое отребье, собранное со всего света. Нам надо как можно быстрее убраться из расположения части, пока не провели перекличку и не обнаружили, что пять мэрков пропало. Ты понравился капитану и как солдат, и как командир. Три-четыре человека у тебя во взводе работают на службу безопасности. Пока ты выполняешь задание капитана, тебе нечего их бояться, но, как только они почувствуют что-нибудь выходящее за пределы задания, сразу получишь пулю в спину, – говорил Ван Вейс, крутя в руках тяжелую кружку с пивом.
– По всей видимости, тебя приставили ко мне как шпиона, но только непонятно, почему ты мне это рассказываешь? – спросил Клим, вставая со своего места.
В руках Клим держал огромный гамбургер, сделанный из цельного батона. Внутри батона лежал толстый кусок ветчины.
– Не стоит выходить с гамбургером из помещения, – лениво посоветовал Ван Вейс.
– Надоело дышать кондиционированным воздухом, – заметил Клим, выходя на берег неширокой реки с заросшими кустарником берегами.
Свежий воздух пахнул пряным ветром в лицо, снимая усталость. И только Клим вдохнул полной грудью, наслаждаясь ночной прохладой, как из-за кустов стремглав вылетел крупный бабуин. Рывком выхватив бутерброд из опущенной вниз руки, мгновенно скрылся в кустах.
– Я же предупреждал! – весело сказал Ван Вейс, выходя из дверей.
– Откуда он взялся? Сейчас ведь глухая ночь? – развел Клим руками.
– Это местная достопримечательность, бабуин Джойс. Он охотится за простаками вроде тебя, которые хотят поесть на открытом воздухе. Он здесь полновластный хозяин. Пять самок надо чем-то кормить.
– В знойной, жаркой Африке, в южной ее части, – продекламировал Клим.
– Как-то вдруг вне графика случилось несчастье, – по-русски закончил Ван Вейс.
– Откуда ты так хорошо знаешь русский язык? – тоже по-русски спросил Клим.
– Давай немного поспим, первые четыре-пять часов, пока не выедем из населенных мест, надо все время быть настороже, – не отвечая на вопрос, предложил Ван Вейс, направляясь в сторону военного городка.
День четвертый, десять часов утра
Два армейских грузовика, взревев мощными моторами, выскочили на асфальтовую дорогу и быстро покатили в сторону высоких гор.
Наемники сидели на длинных скамейках вдоль бортов и весело горланили, размахивая пивными бутылками.
Клим сидел рядом с Ван Вейсом в жаркой кабине и внимательно смотрел на серую ленту шоссе, наматывающуюся под колеса передней машины.