— С вами хотят встретиться.
— Кто?
— Известно кто. Хлопцы из леса.
Давай, — небрежно махнул рукой Василь. — Пусть приходят. Только погоди… Сколько их? Чем меньше, тем лучше. Лишние свидетели нам ни к чему. Да чтобы побыстрее.
Мы здесь еще часа полтора-два пробудем — и прощайте.
Хозяйка молча вышла из хаты.
Прошло два часа напряженного ожидания. Никто не пришел.
— Уходим, — решил Толстов. — Ждать больше не будем.
…А они, оказывается, все же приходили. Наблюдали за хатой и выжидали, как поведут себя неизвестные им представители провода. Те ли они, за кого себя выдают? Если это чекисты, то будут ждать долго. Если же действительно полномочные посланцы провода, то не станут задерживаться — им здешние дела мало интересны.
Посланцы ушли. Значит, не захотели ждать мелкую местную сошку и этим самым уверили Льва в мысли, что они действительно от самого провода.
Вскоре чекисты предприняли еще один визит к Марии. Она ушла, оставив их одних, а вернувшись, сообщила:
— Сегодня придут.
— Только напомни, — сказал Василь, — что лишние свидетели нам здесь не нужны, а то все село на ноги поднимут.
И вот они явились. Двое… Лев был совсем не похож на льва — маленький, серенький, в общем, «мыршавый», как определил его Василь. Зато его телохранитель Сиротка — огромный верзила с устрашающими кулачищами. Оба вооружены.
Начиная с приветствия «Слава Украине», разговор вел Василь, — Толстова мог выдать хоть и несильный, но все же заметный восточноукраинский акцент. Когда Лев поинтересовался, почему пан Славко, как отрекомендовали ему Толстова, не принимает участия в разговоре, Василь объяснил:
— А он у нас неразговорчивый. Мы ему и псевдо дали Мовчун.
После этого чекисты выслушали подробный рапорт главаря местной «боивки» о том, что сделано, что планируется сделать, кто им помогает. Лев пожаловался на отсутствие поддержки населения, на то, что слишком уж мало людей осталось в банде.
Толстов тем временем оценивал создавшуюся обстановку. Значит, главное выяснено. Больше они ничего нового не скажут. Но и того, что успели выболтать, более чем достаточно… Надо кончать этот разговор. С Сироткой справиться будет непросто. Да и Лев просто так не дастся. Надо их как-то разъединить. С каждым в отдельности справиться будет легче…
— Если бы провод подбросил нам людей… — наконец закончил свой отчет Лев.
Толстов незаметно указал Василю взглядом на дверь. Тот все понял.
Мария суетилась у печки, готовя ужин.
— Пошли покурим, — бросил Василь Льву и поднялся со стула, будто для того, чтобы дать хозяйке возможность накрыть на стол.