— Простите, ребята, мне нужно уходить.
Разочарование, нахлынувшее на меня, было таким явным, что у меня даже возникла идея остаться. Но рассмотрев такой вариант моей жизни в роли чесальщика для стаи кэльвов, я поспешил от неё отказаться.
— Я еще вернусь когда-нибудь, — подумал я в ответ.
Кэльвы смотрели, как я закидываю сумки на плечи, а я слышал их благодарность, сожаление и мысли, в которых чаще других проскальзывало только слово «друг». Кивнув на прощание, я пошел в сторону тропинки, на которой меня встретили разбойники. Уже в кустах меня догнала прощальная мысль Серого:
— Мы будем ждать, друг!
Я обернулся и посмотрел на него. Вожак, предводитель расы кэльвы дружелюбно мне оскалился. Я улыбнулся в ответ, показав свои зубы и подумал:
— До встречи, Пушистики! Хорошей вам охоты!
Толи вой, толи боевой клич диких котов раздался на поляне. Все еще радостно улыбаясь, я скрылся в лесной чаще. Интересно, думал я, размеренно шагая по тропинке, почему с эльфами мне так не повезло, а с кэльвами — наоборот. Ведь с Пушистиками оказалось несложно общаться, я чувствовал их, как себя. Неужели я не смог бы сделать так с эльфами в самом начале. Что послужило причиной моего конфликта? Нет, такие мысли к результату не приведут. Буду обходиться тем, что есть — кэльвы хорошие, а эльфы — нет. И все! А то скоро додумаюсь до такого, что пойду назад к лесному народу объясняться и закономерно получу пару стрел в особо важные органы или буду пущен на удобрения Ритуальному Дереву. Это тоже еще гадость редкая — росянка-переросток. И надо же такому быть, чтобы весь народ ему поклонялся, как духу леса! Эльфы явно чокнутые! Многовековая изоляция явно не пошла им на пользу.
И не пойдет! Ведь, если посчитать, то в селении осталось всего восемь сотен эльфов. Приятно осознавать, что сам я приложил немало усилий по сокращению эльфийского поголовья. Да еще и двух магов убил, которые могли приготовить их эликсир жизни. Им теперь вовсе несладко придется, без аптечки-то. Ведь эликсир им не приготовить, даже если они решат покопаться в книгах из библиотеки учителя. Там многого нет, пару таких приемчиков мне учитель растолковывал только на практике, ведь градусника у эльфов не имеется — нельзя точно определить, когда снимать отвар с огня. А там есть пара особых травок в составе — чуть переваришь, и получишь вместо лимэля очень верное средство от запора. (Помню сам когда-то пытался экспериментировать. Неприятные остались воспоминания…) А если один хитрый цветок сварить с его листьями, как и написано в рецепте в книге, то действие лимэля будет очень и очень слабым. В общем, подводных камней там достаточно. Недаром рецепт этого зелья столетиями передается только из уст в уста.