Страсти понемногу стихали, Иским приходил в себя, глядя на труп бабки, а я решил взять дело в свои руки и тихо сказал:
— Вот и все! Обманщица, наживавшаяся на вашем горе, наказана. Теперь вам следует поискать себе другую знахарку в других деревнях. Не может быть, чтобы ни одна не согласилась поехать к вам. В крайнем случае, вам нужно отдать нескольких своих девок посмышленее ей в ученицы, а там…
— А ты не можешь остаться у нас? — робко спросили у меня, но я выкрутился, сумев найти весомый аргумент:
— Нет, я у вас не могу остаться. Я ведь королевский лекарь, возвращаюсь в столицу из эльфийского леса, где обучался знахарству эльфов. Поэтому задерживаться не имею права, ведь Фариам Справедливый будет очень мной недоволен.
Толпа посмотрела на меня уже с восторженным страхом. Еще бы! Ведь для них я стал теперь не просто важной шишкой, а вознесся на недосягаемые высоты. Поэтому я не стал ждать, пока они придут в себя, а подхватив Искима, пошел в дом, мимоходом показав на труп и обронив:
— Уберите это…
Несколько парней тут же бросились выполнять мою просьбу. Зайдя в дом, я отодвинул в сторону хозяйку и усадил Искима на лавку. Пристально глядя ему в глаза, я четко и коротко сказал:
— Не ты убил своего сына, а та, кто обманула тебя. Ты покарал обманщицу, поэтому больше не кори себя, иначе мнимая вина может сожрать тебя изнутри! Понял?
— Понял, — сдавленно произнес хозяин.
— Ну а сейчас иди и побудь с дочкой, покорми её и больше не вспоминай о прошлом.
Иским заторможено поднялся и пошел в комнату, но на пороге вдруг обернулся и сказал только одно слово:
— Спасибо.
Я кивнул ему и растянулся на лавке, сняв со спины клинки. День был хлопотным, а завтра рано вставать, поэтому нужно хорошо выспаться. Я прислушался к разговору за стенкой, там староста рассказывал жене все, что произошло на улице. Вот какая жирная точка у меня получилась, подумалось мне. Сегодня я убил человека, причем чужими руками. А что я чувствую? Да ничего! Я уже давно перешел ту грань, чтобы терзаться сомнениями по каждому пустяку. Если бы Яжина молча удалилась, глядишь и осталась бы в живых. Всему виной обман и только он. Я покатал на языке это слово. Обман… обманщик… Нормально звучит, и мне очень подходит, ведь я тоже сегодня прибег к обману, но признаться в этом могу только самому себе. Я повернулся на бок и сонно улыбнулся. Никто не узнает, что те два листика были абсолютно безвредны… Это была последняя мысль, после чего темнота вновь ласково укутала меня своим одеялом и унесла далеко-далеко…