— Нет, не представляю, — ответила она с той же улыбкой. — Тридцать тысяч? Пятьдесят? Семьдесят? Неважно, в любом случае вы должны Джереду гораздо больше. — Селина помолчала, чтобы дать Реймонду возможность вникнуть в смысл последних слов, потом добавила: — И Мелани вы должны не меньше.
Лучшей реакцией было бы насмешливое утверждение, что с Мелани его ничто не связывает. Но Реймонду всегда не хватало актерских способностей, да и Селина слишком внимательно следила за выражением его лица, так что он не стал пытаться.
— Дорогая Селина, у тебя, кажется, мозги перетрудились. Хорошо, ты разгадала кое—какие задачки. Можешь не беспокоиться за Билли Рея. Обещаю тебе, что Джеред получит диплом. — Говоря все это, Реймонд успел обдумать, на какие кнопки следует нажать. — Теперь давай перейдем к главному вопросу. Что нужно тебе?
— Мне? Ничего. Только ответ на один вопрос.
Широким жестом он предложил ей не стесняться, и Селина вновь удивила его:
— Вы убили Мелани?
Его глаза расширились.
— Помилуй, Селина, это уже не смешно.
— Отвечайте.
— Послушай, ты в самом деле думаешь, что это я? Ты думаешь, что она имела для меня такое значение, что я мог пойти на убийство? Побойся бога, Селина!
— Она шантажировала вас.
— Она требовала пятьдесят тысяч долларов. Для меня это мелочь. Я не был, конечно, рад, но убивать за такую сумму я не стану. По-моему, Селина, ты сошла с ума.
Она долго смотрела на него, и он ничего не мог прочесть в ее зеленых глазах. Потом Селина сказала:
— Я вам верю.
«Я вам верю…» Раз за разом повторял Реймонд эти слова, сидя напротив Френни у себя дома.
— Представь себе, эта маленькая сучка обвиняет меня в убийстве, — возмущался он, — а потом говорит: «Я вам верю» — с таким видом, как будто ей все известно.
Реймонд грязно выругался.
— С чего ей пришло в голову подозревать в убийстве Мелани именно тебя? — спросила Френни. — Ты ведь и не видел ее… сколько лет?
— Шестнадцать, — не задумываясь, ответил Реймонд.
Френни удивленно взглянула на него.
— Ты так хорошо помнишь? Может, я должна ревновать?
Но Реймонд был не в том настроении, чтобы с ним можно было шутить.
— Я помню, — сухо ответил он, — потому что она уехала из Гармонии через две или три недели после Билли Рея.
— Ах да, Билли Рей. Опять этот негодник Билли Рей… — Она улыбнулась, потом вновь заговорила серьезно: — Получается, Селина знает, что беспорядки в доме Кендаллов устраивал ты. И что она собирается предпринять?
— Она только подозревает, — уточнил Реймонд.
Френни раздраженно махнула рукой.
— Какая разница? Пускай доказательств у нее нет, все равно она знает. На что она рассчитывала, когда пошла на разговор с тобой?