Бринн, глядя на любимого младшего брата, не могла не удержаться от улыбки.
- С каких это пор тебя стали интересовать такие будничные дела?
Тео ухмыльнулся, но улыбка его вскоре поблекла.
- Ну, на самом деле я пришел, потому что хочу тебе кое-что подарить. - Тео разжал ладонь, на которой лежал маленький пузырек с желтоватой жидкостью. - Я сделал для тебя волшебный эликсир. Возможно, он поможет тебе отвести проклятие.
Бринн взяла в руки пузырек и, открутив крышку, поморщилась от резкого неприятного запаха.
- Что это? Крыло летучей мыши и жабий язык?
- Всего лишь несколько химических реагентов. Ты должна пользоваться этим снадобьем как духами. Не думаю, что оно сожжет кожу.
- Ты меня успокоил, - сухо ответила Бринн. - Спасибо тебе, дорогой. Этот запах точно отпугнет любого, кто захочет ко мне приблизиться. Даже Уиклиффа. Он не верит в цыганское заклятие, но, если придется, я вылью это зелье ему на голову.
- Неразумно не обращать внимания на такие вещи, - серьезно сказал Тео. - Есть явления, которые даже наука объяснить не может. - Бринн решила, что Тео сейчас уйдет, но он медлил. Лицо его стало очень серьезным. - Бринн… Я знаю, что ты поступаешь так ради меня. Ты выходишь замуж за Уиклиффа, чтобы я мог посещать школу. А я… Я хочу, чтобы ты знала, как я тебе благодарен.
- Не глупи, - сдавленно проговорила она. Комок в горле мешал говорить. - Я всегда мечтала стать графиней.
Тео с укором посмотрел на нее:
- Ты всегда учила меня говорить правду.
- Учила. - Бринн вымучила улыбку. - Не обращай на меня внимания. Я веду себя глупо. Наверное, у меня просто нервы расшалились. С невестами так часто бывает.
- Ну, если ты должна выйти замуж, то, выбрав Уиклиффа, я думаю, ты поступила правильно. Он кажется мне хорошим человеком.
- Ты так говоришь только потому, - сказала Бринн с веселой насмешкой, - что он тебя подкупил, пообещав переоснастить твою лабораторию.
- И еще он обещал, что я смогу навестить тебя в Лондоне во время своих первых школьных каникул. Ты не против? - Для Тео была выбрана школа в Харроу. Вскоре он должен был уехать туда - как только начнется новый учебный год.
- Конечно! Я буду рада. Для меня нет большего счастья, чем видеть тебя, - пылко сказала Бринн. - Я знаю, что в Лондоне мне будет одиноко. Кроме Мередит, я там никого не знаю, а она, насколько мне известно, сейчас за городом, в имении отца, и когда вернется, неизвестно. Впрочем, когда она вернется, ей все равно будет не до меня - она ждет маленького.
Тео посмотрел на нее так, что Бринн поняла - младший брат ее не по годам мудр.