— Зерно не испортилось?
— Не должно. В сухих местах лежит, проверяем.
— Молоть как будешь?
— Жернова есть.
— Тоже спрятаны?
— Тоже.
— Может, и трактор куда-нибудь сховал?
— Трактора нет, а плуги с боронами есть.
Сазанов не выдержал. Он схватил деда в охапку и крепко расцеловал.
— Отпусти, окаянный, я еще Советской власти пригожусь, — выпутываясь из крепких объятий комиссара и тяжело дыша, сказал Павел Мартьянович.
Стояла на редкость теплая осенняя ночь. Мы с Шелякиным только что обошли большую открытую поляну и проверили, все ли партизаны подготовили костры, чтобы потом зажечь их для сигнала самолетам.
— Пойдем туда, — сказал Шелякин и показал на центр поляны. — Меньше бегать придется. Ты знаешь, кто прилетает?
— Слыхал, но не точно. Расшифровки не дождался, ушел к разведчикам.
— Прилетают подрывники вместе с Ушацким.
— Это человек известный. Лучин сам запросил его сюда. Боевой парень, хоть и интеллигент.
— Что он актер или профессор? — пошутил Шелякин.
— Нет, инженер-конструктор, москвич, с завода «Красный пролетарий». Под Москвой, говорят, начал по тылам немцев ходить. Восемь раз переходил фронт, и все с «языками». Однажды даже доставил какого-то эсэсовца, оберштурмфюрера, с важными документами.
Я не успел закончить рассказ, как послышалось гудение самолетов. Поле озарилось отсветами костров.
Самолет сделал круг, второй, и на землю один за другим начали опускаться парашютисты.
Мы пошли в центр поля. Сюда начали сходиться прибывшие десантники, держа в охапках скомканные парашюты. Здесь уже хозяйничал высокий молодой парень в простом пиджаке, с автоматом на груди и проверял своих людей. Чуть в стороне на сухой траве ничком лежал человек.
— Что-то с ним неладное, пойдем к нему, — проговорил я. Но не успели. Молодой парень подошел к нам и представился:
— Ушацкий, Мечислав Витольдович, по кличке Мека.
Потом после небольшой паузы добавил:
— Сброшено двадцать один. Один разбился — инженер Краснов. У него не раскрылся парашют. Нет еще одного — Толи Трошина.
— Как он, этот Толя Трошин, — парень опытный? — поинтересовался Шелякин.
— Еще не обстрелян и прыгнул с самолета последним.
Паренька нашли через сутки. Во время прыжка его отнесло в сторону леса, где парашют зацепился за сук старой осины. Парень не растерялся, стропы перерезал. Но куда пойти — не знал. Утром выбрался в район деревни Жилое Рыдно, где и наткнулся на партизан.
Пришла зима. Она наступила неожиданно рано. Сначала шли дожди, их сменил снег, потом опять хлынули потоки воды, затем снова повалил снег на мокрую землю.