Уже близился вечер, зажгли костры, как все услышали крик Невзора:
— Волхва встречайте! Он пришёл! Но что здесь делает изменник, из-за которого мы бросили весь скот и землю?
— Ищу Ведею, чтобы отдать ей косу, но здесь её, похоже, нет. Ищу я Светояра, брата, чтобы вернуть домой… Путём иду я искупленья много лет, с тех пор как вы ушли. Ответь, Невзор, ты знаешь, где они?
Сохатый, увидев незнакомого мужика, который вёл себя, подобно Невзору, будто здесь он старейшина, поднялся, отпустив руку Снежы.
— Так это ты, паршивый пёс? Из-за тебя тут беды?
— Светояр! Ты жив! Хвала же небу! Прости и не держи обиды! Ты — князь, иди домой. Там ждёт тебя дружина, её тебе передаю. А я искать начну Ведею…
Но Сохатый, не обращая внимания на раскаяние князя, ухватил его рукой, потом, резко толкнув, бросил его к костру. Князь не удержался, потеряв опору, свалился мешком в огонь. Подскочив, он кинулся к Светояру, но длинные руки приподняли его, снова бросили на землю. Сохатый придавил коленом ему грудь, и князь, тяжело дыша, увидел глаза победителя.
— Прости же, брат! Переборов в себе величье, каюсь…
И всё вдруг поплыло перед глазами князя. Загудела голова, наполнилась звоном, словно тысячи комаров бились. Он закрыл глаза. Земля поплыла под ним большой качающейся ладьёй, а звон впивался в её борта и раскачивал на высокой волне. «Неужели конец? — промелькнуло у него в мыслях. — Неужели мне никто не поможет?» Сохатый выпустил его и снова подошёл к Снеже.
— Пусть отлежится. Уж очень что-то рожа мне его знакома… Я знаю, оставлять его нельзя! У нас здесь и своих таких хватает.
— Но его кровь пролить тебе я не позволю, не чужеземец он… Такой, как мы…
— Он может помешать Ведее.
— Здесь каждый волен путь свой выбирать!
— Он всюду ищет Светояра. — Волхв наклонился над князем. — Мы ночь на свалке провели — впервые совесть в нём заговорила, любовь на искупление толкнула.
— Ведея, дочь… — Невзор поворотился к волхву: — Лишь только ей решать… А ты останься с ним — вы встретите Ведею.
— Но он здесь раньше был. — Сохатый задумчиво подошёл к костру. — Знаком он… Я же говорю, что видел.
— Да, видно, видел. — Волхв приподнял голову князя. Давно тебя он ищет, вернуть назад давно желает. И было жизнь не положил однажды — вот это помнишь ты. Сейчас он долго будет спать, а вы уже уйдёте. Вот-вот закат вершины обольёт. Кончайте пир, поклажу собирайте, а я потом приду с Ведеей.
— А как же князь? — спросил в раздумье Невзор.
— А князю выпала судьба другая — за все деяния придётся заплатить. На то и путь такой он выбрал. Какой ценой — сейчас не знаю. Ценою смерти, может быть…