— Ну, если у нас так плохо, зачем вы пришли в наше время? Почему не остались, где жили? Почему не боролись с теми, кто хотел привести вас в рабство? У нас нет рабства! Это я тебе точно говорю! Мы — свободный народ! У нас своя Родина, мы не маемся по чужбинам. Веру мы выбираем ту, в которую хотим верить… Чем же у нас плохо? Люди стали другими? Но это уже от вас пошло, отчего вы тут и оказались.
— Пока не знаю, что привело меня в ваше время, только мы вышли из небытия. Мы должны были, по настоянию волхва, уйти на закат, я же упросила отца вести люд на зарю. Что меня подтолкнуло на это, я пока не знаю, но думаю, что скоро получу эти знания… Знаю, что только ты сможешь отправить нас назад.
— Слышал уже! Но кому это надо? И почему именно я?
— Этим Дед Небесный управляет, и нужно это вам. Мы лишь посланы сюда из небытия, чтобы соединиться, чтобы Русь осталась вольная. Мы ведь были тысячу лет назад вольным родом последние… Да и ты, охотник, звал меня сюда — я знаю… Вина перед тобой за то, что вошла в твои сны ещё тогда, в детстве. Просто я часто ловила твои лучи.
— Какие ещё лучи?
— Те, которые несёт каждый человек. И ты в том числе.
— Но вы-то откуда о них знаете?
— Знаем… Но мне кажется, всё это здесь ни при чём — другое уготовано нам. Ты потерпи, Леший, я скоро буду всё знать.
— Когда я смогу увидеть тебя, Ведея? Ты предстаёшь всегда передо мной ненастоящей…
— Скоро, Леший, может, завтра — не знаю. Со мной беда приключилась при переходе… Но это потом, при встрече…
— Почему ты никогда не показываешь своё лицо?
— Я не хочу, чтобы ты тосковал сильно после этих снов и искал среди толпы моё лицо. Хочу, чтобы просто я была в твоей памяти…
— В последний раз ты оставила мне свой начельник. Ты хотела, чтобы я знал, что ты есть? Я ведь помню его из каждого своего сна, когда ты приходила. У тебя всегда были распущены волосы…
— Сейчас плат на мне… Коса у князя осталась.
— Как?!
— Он вырвал её, когда мы уходили… Он любит меня…
— Но разве это любовь?
— В человеке всегда всего поровну, Леший: и любви, и ненависти, и добра, и зла.
Проснулся Леший с тяжёлой головой. Сон не исчез из его сознания. Он лежал и как бы повторял слова Ведеи, чтобы ничего не забыть. Надо же такому присниться!.. За окнами уже было солнце, кричал во всё горло петух на соседнем заборе, видно, он и разбудил. Невзора в избе не было, но Дмитрий уже знал, где он — на яру встречает зарю. Вечером уходит, чтобы поговорить с предками, утром — ото сна да тьмы очиститься. Странно, но Леший почувствовал, что Невзор — счастливый человек. Проснулся — не стал думать, как бы набить желудок, а пошёл встречать своего бога, потому что истинно верил в него. А он вот, Дмитрий, лежит и прислушивается к себе. Верить или не верить ему в то, что происходит вокруг него? Может, правда, мы всё позабыли, утратили безвозвратно…