Глеб вздрогнул. Поднял голову. Несказанно удивился, увидев перед собой могучего старца в белых одеяниях.
– Скорбишь?.. – спросил старец, стоя над ним. Глеб не ответил. В неверном свете звезд и месяца пытался рассмотреть лицо старика. Глебу чудилось, что это отец. В нем лишь изменилось что-то… Что? Прошел через смерть… Те же глаза, глядящие из запавших глазниц, тот же крупноватый тонкий нос, тот же крепкий подбородок. Только лицо это – лицо еще более старого человека. И блестящее, будто отлитое из воска. Голос глухой – как из бочки. Или… из могилы.
Дух отца?..
Глеб посмотрел на могилы, потом на старца:
– Кто ты? Ты мой отец? Старец кивнул: – Я тот, кто в начале. И тот, кто в конце. Я отец твой. И я же твой сын. Я – твоя дорога. Кому, как не мне, знать конец твоего пути. Он здесь, у ног моих…
– Не мучь меня загадками, отец, – просил Глеб. – Скажи, кто убийца?
Старик качнулся, будто он был молодым тополем и в него внезапно ударил порыв ветра:
– Спроси у Мстислава… Спроси у Святополка… Спроси у Корнила…
– Они убили?
– У людей их спроси…
– Я спрошу у них, отец, спрошу, – взволновался Глеб. – Но скажи, кто-нибудь видел, как они…
Старик глядел ему в глаза, а заглядывал будто в сердце, – такой у него был всевидящий, невероятно мудрый взгляд.
Старик кивнул:
– Видели, конечно, как они… Ласточка пролетала – видела. Мне рассказала… Ветерок веял – донес до слуха моего стон… Земля, принявшая кровь, о многом мне поведала…
Глеб смотрел на старца изумленно, шепнул себе:
– Очень странные речи…
Но старец услышал его, сказал:
– Не речи странные – худые странные дела творятся под солнцем… Однако все солнце видит. Так много видело оно, что уже ничему не удивляется и все знает наперед. И я вместе с ним.
Глеб поднялся:
– Где убийц искать, скажи, если все знаешь наперед? Куда идти?
– Иди по дороге! – повел рукой старик. – Дорога приведет Воина туда, куда он хочет.
– Так просто?- Что может быть проще возмездия? – кивнул старец и шагнул в сторону.
– Подожди! – метнулся к нему Глеб. – Дай обниму тебя на прощание – моего отца, моего сына…
– Обними… – старец зашел за березу.
Глеб устремился за ним, обошел вокруг березы и… не нашел старца.
– Что за наваждение! – поразился Глеб. – Только что ведь здесь был. И некуда ему спрятаться.
Глеб потрогал ствол березы:
– Он был, так же плотен, как это дерево. А исчез, растворился в воздухе, подобно струйке дыма…
Тут в молодой листве березы зашумел ветер. И тот же ветер подтолкнул Глеба в спину.
– Я иду! – сказал Глеб и оглянулся. – Пусть трепещут те, кто поднял руку на моих стариков.