Откуда мог знать незадачливый приезжий, что наблюдение за Николаем Кравченко было организовано по просьбе самого Ермаковича. Виктор Викторович верно рассчитал, что полковника постараются убрать как слишком много знающего свидетеля. К тому же весь город знал, что они близкие друзья. И точно так же весь город ходил в болельщиках футбольного клуба, президенту которого премьер тоже позвонил. В результате десятки ребят, получив первое в своей жизни серьезное задание, с гордостью вели наблюдение за всеми прибывшими в город чужаками. Так что рано или поздно эта ловушка должна была захлопнуться.
– Проклятье! – выругался задержанный, осознавший наконец, что произошло. – Вы нас обманули.
– Да, – кивнул Хлыстун. – Хорошо, что ребята увидели, как вы сюда вошли. Иначе живыми вы все равно не ушли бы. Я бы лично вас нашел и пристрелил. Срочно врачей! – крикнул он, обращаясь к своим офицерам.
В эту ночь между Киевом и Донецком велись интенсивные телефонные переговоры. В эту ночь задержанный, оказавшийся офицером службы безопасности, остался до утра в здании управления внутренних дел. В эту ночь Ермакович узнал о событиях в Донецке во всех подробностях, но его более всего остального волновало самочувствие друга. В эту ночь в Киеве не спали во многих кабинетах, осознавая глупость провала придуманной операции и обреченность своего положения. В эту ночь не сомкнула глаз Ольга Пархоменко, хотя еще и не знавшая о событиях в Донецке. В эту ночь майор Хлыстун установил, кто убил фотографа Григоренко. В эту ночь… Одним словом, это была тяжелая ночь для многих людей.
А затем наступило утро следующего дня…
По субботам в здании кабинета министров бывало гораздо меньше сотрудников, чем в будние дни, несмотря на то что сам Ермакович и все его помощники частенько работали не только в субботние, но и в воскресные дни. В эту субботу Виктор Викторович ехал на службу, точно зная, какие встречи ему предстоят. И не ошибся. Ровно через десять минут после его появления в кабинете секретарь доложила, что к нему на прием просится руководитель национальной службы безопасности. Премьер-министр согласился его принять, оговорив, что генералу лучше подъехать через полчаса.
В эти первые полчаса он встретился с Ольгой Пархоменко, и она рассказала ему о визите к ней накануне неизвестного человека, поведовавшего ей об истинных виновниках последних трагических событий. Затем успел обсудить с Михаилом Кольчугиным происшествия в Донецке. И наконец, ровно через полчаса в его кабинете появился пятидесятипятилетний, хотя и выглядящий достаточно молодо, руководитель службы безопасности страны. Генерал был мрачен. Он также не спал всю ночь, разговаривая с Донецком и со своими сотрудниками в Киеве. И естественно, знал, что накануне в Донецке при попытке нападения на полковника милиции были задержаны двое его сотрудников, один из которых при этом застрелился. Не составило особого труда выяснить, что это оказались оперативники из отдела подчиняющегося ему Костенко. Клубок начал распутываться, обещая вылиться в грандиозный скандал. Но генерал все еще не хотел верить, что один из его заместителей замешан в эту грязную историю. Поэтому и приехал к премьеру, понимая, что вся донецкая авантюра затеяна с целью дискредитировать главу правительства. Войдя в кабинет премьера, он энергично пожал ему руку.