— И что тогда? Касси собирается уйти через две недели. К тому времени она, возможно, будет помолвлена.
— Помолвлена?! — с ужасом прошептал Джефф.
— Для этого ей всего лишь стоит испечь французские пончики с миндальным заварным кремом, и любой мужчина в здравом уме и твердой памяти немедленно сделает ей предложение.
Джефф фыркнул:
— Вовсе не ее стряпня сводит меня с ума!
— В твоем возрасте я тоже не думал о миндальном креме. Просто хочу сказать, что тебе нужно хорошо подумать, как быть дальше.
— Я думал. Почти целый день. — Джефф смущенно посмотрел на отца. — Сегодня утром, когда Гудвин за ней заехал, я повел себя как дурак. Как псих. Единственным извинением служит то, что Касси застала меня врасплох. Я считал, что она безгранично нам предана, а она идет гулять с одним из моих учеников, причем далеко не самым лучшим. Нервы не выдержали, и я сорвался.
— И как ты планируешь справиться с этой ситуацией? Касси сказала, что хочет уволиться.
— Наверное, нужно поговорить с ней и намекнуть, что Скайлар никогда не станет моей женой.
— Будь ты уже женат, никто не повесил, бы ее тебе на шею, — сухо напомнил Томас.
— Что уж каяться задним числом! Но сейчас я не могу порвать со Скайлар. Люди должны верить, что мы — влюбленная пара. Иначе ее отец откажется сотрудничать.
— А правительство Соединенных Штатов в нем нуждается, — саркастически добавил Томас.
— Когда я соглашался, все это казалось простым заданием. Я не думал, что Скайлар… — Джефф вздохнул и выпил виски.
— Тебе сказали, что она — безголовая вертушка, которая интересуется исключительно владельцами спортивных машин. Но она решила остепениться, — предположил Томас.
— Нет, — покачал головой Джефф. — Для нее это очередное завоевание, а она любит побеждать. Но я не очарован ни деньгами ее отца, ни ее красотой.
— Ладно, со Скайлар все выяснили. Как ты собираешься поступить с Касси?
— Как и подобает порядочному человеку.
Томас застонал так громко, что тут же обернулся к двери, чтобы убедиться, что никого не разбудил.
— Надеюсь, это не означает того, что я думаю.
— Я собираюсь отойти в сторону и позволить Касси жить собственной жизнью. Она молода. И заслуживает счастья. Я предпочел бы, чтобы она не встречалась с Гудвином — я рассказывал, что он натворил на последних стрелковых испытаниях? — но если таков ее выбор, не встану у нее на пути.
Томас, очевидно, не нашел, что ответить, и потому поднялся и тяжело вздохнул:
— Делай, что считаешь нужным, сынок. Я тебе доверяю. И думаю, что у тебя хватит мудрости и сообразительности самому понять, как поступить.