— Она тебе не нравится, — констатировал Джефф.
— Напротив. В жизни не встречал более обаятельной женщины. Если бы я не выполнял твоего задания, наверное, успел бы уже в нее влюбиться.
— Ты и еще миллион мужчин, — хмыкнул Джефф.
— Может, и так, но, полагаю, немало мужчин счастливы уже тем, что знакомы с ней. Так что ты собираешься предпринять насчет Касси?
— А что я могу предпринять?
— Скажи, что любишь ее. Попроси стать твоей женой.
— Смешно. Тебе следовало бы пойти в актеры. Я уже сделан это однажды. Безумно влюбился, женился, родил ребенка. А потом жену убили из-за меня.
— Согласен, смерть Лиллиан была трагедией, но так бывает далеко не всегда. Мы с твоей матерью были женаты тридцать восемь лет, и ничего плохого не случилось.
Джефф удивленно уставился на отца:
— А как насчет Мюнхена? Барселоны? Томас небрежно отмахнулся:
— Обошлось же? Могло быть и хуже. Разница заключается в том, что твоя мать все обо мне знала. Ты же держал Лиллиан в неведении. Будь ей известна правда, она не поверила бы тем типам. И не села бы с ними в машину. Не…
— Не погибла бы, — добавил Джефф. — Какая разница, знала она правду или нет? Они все равно бы ее нашли. И не важно, что бы ты ни твердил, я не смог это предотвратить. Не смог уберечь ее.
— Именно поэтому ты перешел в учебный центр, — вздохнул Томас. — Ты больше не полевой агент.
— Не полевой агент? Именно так ты именуешь наше пребывание по соседству с Алтеей Фэрмонт, этой хитрой лисой?! Недаром Роджер Крейг живет по другую сторону от нее. Пока я мог держать все под контролем, мы были в безопасности, но теперь, похоже, Касси видела Роджера в доме Алтеи. А теперь она встречается с Гудвином.
— Мне он кажется прекрасным молодым человеком.
— Его натаскивали убивать людей! — яростно прошипел Джефф.
— Как и тебя. И меня.
— Верно, но я не хочу, чтобы Касси об этом узнала. Она милая девочка. Я знаком с ней…
— Да-да, я уже слышал. Чуть ли не с пеленок. Но теперь она выросла и достойна того, чтобы иметь собственную жизнь, собственный дом и собственных детей.
— Я не могу дать ей ничего такого, — мрачно уточнил Джефф.
— За последний год ты дал ей все это. Все, кроме потрясающего секса, а он мог быть у вас быть.
— Потрясающего секса? Это Алтея тебя так завела?
— Верно, что в ее присутствии я о многом вспомнил. Но проблемы сейчас у тебя. Повторяю, что ты будешь делать? И как объяснишься с Элсбет, когда той скажут, что Касси ушла из-за тебя? Или объявишь, что ее новой мамой станет Скайлар?
— Прекрати! Эта женщина меня доконала! Еще месяц, и между нами все будет кончено и я смогу отделаться от нее.