Джефф выключил ноутбук.
— Отец, как Алтея, может обаять любого. Он даже похвастал, что при других обстоятельствах мог бы попросить Алтею стать его женой и она бы ему не отказала. Представляешь?! Моей мачехой могла бы стать величайшая актриса из всех, живущих на земле.
— Алтея гораздо старше твоего отца.
— Кого заботит возраст, если есть любовь?
— Это вопрос, на который я очень хотела бы ответить, — бросила Касси.
Джефф рассмеялся:
— Да, передо мной совершенно новая Касси. Итак, ты готова идти?
— Куда?
— В кафе, конечно. Или предпочтешь готовить ужин?
— Я подумываю привязать тебя к стулу и устроить допрос, — заявила она.
— Готов перенести стул и веревку. Но не вопросы, — ухмыльнулся он. — Хочешь переодеться или пойдешь как есть?
* * *
— Она сводит меня с ума, — жаловался Джефф по телефону. — Перестань смеяться, па! Это серьезно! Нет, я понятия не имел, что она задумала вломиться в чужой дом! Кто бы мог подумать, что Касси выкинет что-то в этом роде?! Мне казалось, она предсказуема. Я мог по ней часы сверять. Она приходила за Элсбет точно в срок, ездила на фермерский рынок каждое субботнее утро, записывалась к парикмахеру сразу после очередной стрижки.
Отец что-то ответил.
— Да, конечно, последнее время она была расстроена из-за Скайлар, — продолжал Джефф. — Но что я могу поделать? У меня не было выбора. Разумеется, я знаю, что Пират считает, будто может купить меня для своей доченьки. — Он снова помолчал. — Да, с Касси все в порядке. Если хочешь знать, даже слишком. Слишком любопытна. Слишком наблюдательна. Слишком любознательна. Не знаю, где прокололся Лео, но она не поверила его игре. Она его раскусила. Впрочем, посмотрел бы ты на него! Он пытался говорить с акцентом, причем так бездарно, что у меня краснели уши. Неужели на слух англичан мы говорим именно так? Какова была тема его диплома в Оксфорде? Какой-то малоизвестный английский драматург, верно?
— Не драматург, а великий поэт. Чосер. Только англичане…
— Нет, я ничего не имею против англичан. Знаю только, что Касси возненавидела Лео. Скайлар? Она флиртовала с ним, но ведь старая любовь не ржавеет. Она едва не выдала себя перед Касси. Я готов убить Гудвина за то, что он привез ее сюда! — Он опять замолчал, слушая, что говорит отец. — Да, я допросил его. Расскажу подробнее, когда приеду. Да, завтра, к вечеру. Как Элсбет? Хорошо, хорошо. Полагаю, она уже в постели. Я по ней скучаю. — Выслушав ответ Томаса, Джефф усмехнулся:
— Скайлар? О! Прекрасно. Она ушла с Гудвином. Он больше в ее вкусе, чем я. Не знаю, что подозревает Касси. Я все еще не пришел в себя от ее замечаний насчет Лео и обыска домика. Причем у нее нюх на преступников. Она напала на какого-то парня, который оказался убийцей и грабителем. Вот это попадание. Кто бы подумал?!