И оно вполне было понятно… Но где другого-то взять?! Вот и рассказал ему, что он, бедолага, вовсе не больной. А полуэльф. На самом деле. На Сметака это известие произвело сильное впечатление.
Особенно когда Мэллон его подтвердил. Буквально собственноручно. Добавив еще, что Сметак теперь может превращаться в обе стороны, когда сам пожелает. А от власти колдунского заклятия он, де, уже избавился. Когда додумался связаться со мной, блин, головастый… Убедили, в общем. Объединенными усилиями.
Рацию я ему выдал… Весьма приличную. Пришлось, правда, учить ею пользоваться… Но ничего – не бином Ньютона, разобрался… В крепости я стационарную антенну поставил. Так, навскидку – километров до ста оно работать было должно… Но тут едва не случился полный облом! Сметак никак не мог превратиться! Не мог, и все тут!
Только через полчаса бесплодных извращений по этому поводу удалось сообразить – и то не мне и не Сметаку, а все тому же Мэллону – что у моего слуги просто элементарно нет сил ни на какое магическое действие. Поскольку он все потратил на борьбу с заклятием. Ну елкин дрын!…
Хорошо, добрый Мэллон помог… Подзарядил парня. Как он сказал – до нормального состояния. Сметак убежал…
Но к этому времени – а и так было не утро! – уже стало смеркаться. Куда-либо лететь, пока Сметак не нашел похитителей, смысла не было никакого. И ясно было, что не в пять минут он с задачей справится. Ну все, в общем, один к одному…
Потому я полночи просидел возле рации, дожидаясь сообщения. Дождался. Появившийся первый раз через пару часов Сметак передал, что след по прямой уходит на восток, никуда не сворачивая и удалился от Червенца уже километров на двадцать. А самих похитителей пока что совсем не видать и не слыхать. Ниче так себе, ага… Ну что тут было делать?
Я велел Сметаку идти дальше. А сам, оставив на связи Пашку, отправился спать. По тому известному сказочному правилу, что утро вечера мудренее. Ну, таким оно и оказалось.
Похитители все так же перли «навстреч солнцу». Словно намеревались добежать до океана. Ага… А там их, надо полагать, ждал заранее нанятый пиратский куттер в бухте Киттова Дыра! Блин… Или они вообще собирались переплыть океан вплавь. Своим ходом… Деревянные же! Короче – пришлось лететь.
Тем более все равно Сметак практически вышел на предельную дальность нормальной связи – его почти не было слышно. Да и сам он, в отличие от деревянных корредов, не мог бежать непрерывно. Все-таки обычное живое существо. Хоть и оборотень. Попробуйте-ка отмахать за раз сто километров по пересеченке!