Похитители ушли в лес на скорости хорошего аллюра. Догнать их по непролазной чаще было просто невозможно. Не на чем. То есть, в принципе, было, кого в таком случае послать в погоню, но…
Тут я узнал еще одну интересную подробность. Оказывается – как и всегда в подобных ситуациях бывает – кое-кто из корредов подрабатывал на «бледнолицых братьев». То есть – выполнял задания городской администрации. За прямую оплату магией – от городского мага. И как раз их и можно было бы отправить вдогон… Если бы только именно они не были теми самыми похитителями.
Это выяснилось не сразу. А только после того, как городская стража начала искать привычных союзников. Но вместо этого притащила лишь несколько не очень вразумительно изъясняющихся замшелых древесных стволов из самых затрапезных попрошаек. Остальные, как оказалось, в одночасье покинули пределы Червенца, едва только распространилась весть о похищении. Разбежались, то есть. Угу. Зачудительная ситуация, я вам доложу!
Понятное дело, я сразу же после этой новости предположил, что энергия-то, в смысле магия, у этих ребят ясно откуда! От верблюда…
Однако меня быстренько уверили, что это не так. Платил градоначальник корредам хорошо – но не настолько, чтобы у них образовался подобный запас. Кроме того – сие обстоятельство никак не объясняло сам факт похищения со стороны «замиренных индейцев». С чего они с нарезки-то съехали? В связи с переходом на зимнее время? И главное – что делать-то?!
Сколько ни упражняйся в логическом мышлении по методу Штирлица – результата не будет. Тут как раз тот случай, когда не думать – трясти надо… А что можно было предпринять в сложившейся ситуации?
Пока мамок-нянек отпаивали до вменяемого состояния… Пока стража искала в городе корредов… Пока ясно стало, что кроме меня в погоню отправиться некому… Прошло в сумме часа два. Куда за это время умотали ходячие деревяшки – не смог бы сказать никто.
Ну… Меллон, то есть, направление на Рацека как-то чувствовал. Но это было именно направление. Что-то типа «в той стороне». Реально же получалось, что «та сторона» охватывала четверть горизонта. Да плюс к тому – чувствилище Меллона работало только в прямой видимости. А поскольку местность вокруг была сильно пересеченная, то уже за ближайшим холмом вообще ничего разобрать толком было нельзя. Где они там, что они там… Ну, в общем – фигня… Обычная.
Потому идея послать по следу собака… волколака, то есть – возникла, конечно, у меня.
Для этого, правда, пришлось-таки озвучить результаты проницания Брадой сметаковой ауры – а то он никак не хотел превращаться. Он, оказывается, твердо решил завязать, а поскольку «водка и здоровье – несовместимы!» – то развязываться обратно не желал.