— Да, некоторые так говорят, — согласился Мельник.
— Первая высадка на Кроне, первая — на Никте, глубокая разведка Аркада… — перечислял по памяти Хельдер. — И еще перечень на полстраницы. Я думал, вы несколько… больше похожи на свой послужной список. Вы ведь пруви, не супи?
— Нет, не супи, — ответил Мельник, понимая, что вопрос задан не из праздного любопытства. — А что…
— Нет-нет, это неважно. Я вас ждал… я хотел… да вы садитесь… вот сюда, здесь будет удобно… это мы уберем.
Хельдер смахнул с одного из кресел лежавшие там бумаги. Сам он сел в кресло напротив, но тут же вскочил и принялся ходить по кабинету.
— Вы не обращайте внимания, что. я так… — сказал он. — Я просто не могу… А беседа нам предстоит долгая. И от ее исхода… Сейчас я могу надеяться только на вас. Я задавал поиск по двум разным программам, с разными вводными, и оба раза пришел ответ, что помочь можете только вы.
— А что случилось?
— Что случилось? Дело в том, что… Вы слышали в новостях о нападении на «Магеллан»?
— Да, конечно.
— И что вы об этом думаете?
— Ну… наверное, то же, что и все. Дикая жестокость. Экипаж — ладно, но убить всех пассажиров… И главное — зачем? Если это дело рук ваших конкурентов… — Он остановился, пораженный внезапной догадкой. — Так вы хотите… чтобы я это расследовал? Но я же не…
— Нет, я пригласил вас совсем для другого. Дело в том, что… погибли не все.
— Да, вроде сообщали, что кто-то исчез.
— Да, исчезли двое пассажиров. Две женщины. И одна из них… — Хельдер сглотнул ком, мешавший ему говорить, и закончил: — …моя дочь.
Сказав главное, хозяин немного успокоился, сел напротив Мельника и достал из кармана фото.
— Вот, возьмите. Это самый удачный снимок, Анна здесь очень похожа. Я был женат дважды. От первого брака детей нет. Потом встретил Ксению. И она родила двоих… да, двоих. Сын… он с детства отличался замедленным развитием… практически олигофрения. И мои исследования в области усовершенствования отчасти связаны с этим. Мне удалось многое… почти все. Херлуф вырос нормальным, перед ним открывалась карьера в бизнесе. Но… Его фирма располагалась в Шанхае, и… Кто тогда мог подумать…
— «Шанхайская мясорубка»? — догадался Мельник.
— Да. Он погиб… Осталась Анна. Она… умная, тонкая, талантливая во всем. Она могла стать виолончелисткой, могла заняться дизайном… Господи, я говорю о своей дочери как об умершей!
Хельдер вновь вскочил и заметался по кабинету.
— Ей очень хотелось повидать Арес и Никту. Я был против. Не то чтобы опасался чего-то конкретно, но… Если даже здесь, в Системе, случаются эксцессы, то что уж говорить о Крае… Я очень уязвим — угрожая Анне, от меня можно добиться чего угодно. Мы спорили… и как-то в сердцах она бросила: «Выходит, быть твоей дочерью — что-то вроде проклятия? Мне никогда нельзя будет того, что могут себе позволить миллионы простых людей?» Она потом извинялась — она ведь любит меня, — но это меня сломило. «Нельзя же все время держать ее под замком», — решил я. И она полетела… Разумеется, на корабле нашей компании, и разумеется, под чужим именем. Кроме того, ее сопровождал опытный телохранитель. О ее поездке знали очень немногие — вот, я составил список… где же…