Он стал рыться в карманах, а Мельник спросил:
— Они… вам позвонили? Хозяин понял его сразу.
— Да, сразу же. Еще в новостях ничего не сообщали. Спешили… предупредить.
— Кто они?
— Если бы я знал! Звонок класса «эконом» — с выключенным экраном. А голос… Что ж, обычный голос. Скорее всего, модифицированный. А, вот он, держите. — Хельдер протянул разведчику листок. — Здесь все, кто мог знать о ее поездке.
— А требования? Чего они требуют? — продолжал допытываться Мельник.
— Требования простые. — Хельдер пожал плечами. — Перевести практически все мое состояние — речь идет конечно же прежде всего об акциях — на несколько фирм — разумеется, подставных. И еще — передать другим подставным фирмам всю мою собственность на планетах Края: Никте, Семеле, Кроне, Гее — везде. И перестать поддерживать тамошних поселенцев.
— Значит, это какая-то компания?
— Возможно. Но какая? А может, это просто бандиты. Или фанатики: ведь существуют секты, стремящиеся заселить весь Край своими сторонниками. И есть другие, уверенные, что заселение вообще нужно запретить. Кто из них? Неизвестно. Для этого они и уничтожили всех свидетелей.
— Это все, чего они хотели?
— Да… Хотя нет, было еще одно условие. Они заявили, что я должен лично явиться за дочерью на Крон и напоследок что-то для них сделать. Говоривший выразился так: «Оказать нам одну небольшую услугу».
— Что это может значить?
— Думаю, им надо кого-то превратить в пруви или супи. Я сказал, что уже давно не занимаюсь инициированием, но они заверили, что верят в мои способности. Теперь всё.
— И вы хотите, чтобы я…
— Да, чтобы вы нашли их. Нашли и вернули мою дочь.
— А они… Вы говорили, что они позвонили, выдвинули требования — и что-то еще. Что?
— Они передали мне… запись. С Аней. Я вам ее дам, но сам… сам смотреть не буду. Они… они поселили ее в одной комнате с симбиками! Свиньей, вараном и крысой! Вараном и крысой, вы понимаете?!
Хельдер издал странный, ни на что не похожий звук, — как многие сильные люди, он не умел плакать.
— Когда я это увидел, — сказал он, немного успокоившись, — сразу со всем согласился. Принял все условия. Они давали мне сутки на размышления, но я не стал ждать. Потребовал только двух вещей: чтобы ее поселили одну и чтобы каждый день давали мне связь с ней. Чтобы мы могли сказать друг другу хотя бы по две фразы.
— Вы им не верите и…
— Разумеется! Разумеется, я им не верю, и я хочу быть уверен, что она жива. Для этого нужна связь онлайн. Можно подделать внешность, голос, походку. Но есть вещи, которые знаем только мы с ней. Я уже продумал… о чем мы будем говорить.