- А что по поводу твоего дня рождения? – спросила мама, внезапно вспомнив о наступающей дате, - ты не вернешься к этому времени?
Тея задумалась, на дни рождения обычно собиралась вся их большая дружная семья. Теперь, когда ее братья обзавелись собственными семьями и у них родились дети, не было, пожалуй, ни одного месяца в году, когда они не праздновали бы чей-либо день рождения.
- Я не знаю, - сказала она, наконец, - я устала, мама. Мне и в самом деле очень нужно отдохнуть.
Это была не самая главная причина, по которой Тея хотела уехать на озеро, но в то же время это и не было ложью. Она спокойно не спала ни одной ночи за весь прошедший месяц, и усталость уже одолевала ее.
- Думаю, в таком состоянии я буду для всех не очень приятной компанией.
- Хорошо, если ты думаешь, что так будет лучше, - с сомнением сказала мама, - но в таком случае мне нужно будет предупредить мальчиков.
- Да, и пусть они приберегут свои сомнительные шуточки по поводу моего дня рождения до лучших времен, - ответила Тея сухим тоном, - если они уже заказали коробку удобрения из куриного помета, пусть попридержат ее у себя в течение нескольких недель, пока я не вернусь в город.
- Ну, так далеко они никогда бы не зашли, - рассмеялась ее мать.
- Только потому, что знают, в таком случае я бы приготовила им в ответ что-нибудь похуже.
- Весело проводи время на озере, сладкая, но будь осторожна. Мне не по душе то, что ты будешь там совсем одна.
- Я буду осторожна, обещаю, - сказала Тея. – А в доме есть какие-нибудь продукты?
- Я думаю, что в кладовке осталось несколько банок супа, а больше ничего нет. Сделай отметку о прибытии, хорошо?
"Отметка о прибытии", таким кодовым словом отец называл следующую строго обязательную процедуру, которая была придумана, когда все они были еще подростками – Найдите Телефон и Сообщите Вашей Матери, Что Вы В порядке, Таким образом, Она не будет Считать Вас Без Вести Пропавшими. Госпожа Maрлоу давно отпустила своих детей во взрослую жизнь, но когда она просила их «отметиться о прибытии», они понимали, что она беспокоится за них.
- Я обязательно позвоню, как только доберусь до магазина.
Тея сдержала свое обещание и позвонила родителям, когда заехала в магазинчик, в котором они обычно закупали продукты. Теперь она сидела в своем автомобиле перед домом, застывшая от страха, в то время как в пакетах на заднем сидении медленно таяли замороженные продукты. Девушка заставила себя дышать глубже, пытаясь подавить сковавший ее страх. Прекрасно, в конце концов, она может просто не смотреть на воду. Тея решительно вытащила из машины сумку с вещами и пакеты с продуктами и подошла к дому. Старая дверь скрипнула, когда девушка открыла ее, этот знакомый с детства звук вызвал у Теи улыбку, и она слегка расслабилась.