Куда более обещающей представляется вероятность уничтожения вражеского корабля, попавшего в один из грузовых отсеков. По всей видимости, противник проник в сеть именно с борта этого судна и через него же осуществляет связь.
К сожалению, на то, чтобы уничтожить агрессора, также потребуется время. До тех пор пока внешние сенсоры корабля не будут восстановлены, вражеское судно невозможно поразить ни оружием, ни квантовым полем, используемым для изменения вектора движения астероидов. Властелины, разумеется, могли бы начать обстрел данного участка вслепую. Однако, на наш взгляд, это было бы непродуктивно, ибо способно нанести ущерб нам самим.
Сейчас в пораженном участке задействованы несколько сот тысяч защитников, и они могут быть перепрограммированы дистанционным способом с тем, чтобы найти и разобрать вражеский корабль.
Именно этот вариант представляется нам наиболее способствующим достижению быстрого успеха.
* * *
Штурмовое подразделение ‹Альфа›, Борт космического корабля ксулов, 17:05 по Гринвичу
– Давайте же! Давайте! – кричал Гарроуэй. – Пошевеливайтесь, морпехи!
Последние пехотинцы ухватились за поручни и подтянулись к раскрытому люку модуля. Гарроуэй слишком резко включил тормозные дюзы, отчего едва не пролетел мимо модуля, однако Кроум и Бауэр уже поджидали его. Они протянули руки и успели схватить его за ремни и подтащили его к поручням.
Черные облака – рой вражеских боевых машин – приближались с каждой секундой.
– Мы на борту! – крикнула Кроум по внутренней сети. – Уносим к чертовой матери ноги, пока живы!
И хотя сходни были все еще спущены, а пехотинцы не расселись по местам, пилот модуля включил главные плазменные дюзы и на полную мощность привел их в действие.
От неожиданного ускорения Гарроуэя отбросило на спину. Над головой появились извивающиеся щупальца.
– Ксулы проникли в модуль! – крикнула Кроум. – Они на борту!
Гуд и Ортис моментально схватились за пистолеты. Они стреляли сквозь гущу пехотинцев, которые все еще стояли, столпившись, в хвостовой части грузового отсека. Гарроуэй попытался подняться на ноги, но модуль накренился, и он снова полетел на пол. Сила тяжести давила то с одной стороны, то с другой. Казалось, модуль катится кубарем, и это движение добавляло ускорению центробежную силу.
– Что там у вас происходит? – рявкнул он по каналу связи.
– Это вражеские защитники! – крикнул в ответ Уилки. – Налипли на модуль, а стряхнуть с корпуса не удается!
Гарроуэй включил канал внешней связи. Судя по всему, модуль отделился от корабля ксулов, и теперь их разделяло около трехсот метров.