В отличие от предыдущих встреч с бубновым тузом, которые проходили в различных тавернах, на этот раз Эрику привезли к какому-то особняку на окраине города, обнесенному высоким кованым забором. В медленно наползавших вечерних сумерках за металлическими полосами были видны усыпанные белоснежным песком дорожки да распускающиеся ночные цветы.
Воровка глубоко вздохнула, взяв себя в руки, и максимально холодно поинтересовалась у Ирдеса:
— Вы покажете мне дорогу?
Эльф сделал широкий приглашающий жест в сторону гостеприимно распахнутых ворот:
— Прошу!
Гостья, стараясь не показывать страха, медленно шла по дорожке, бросая украдкой взгляды по сторонам, а потому совершенно не замечала, что эльф откровенно наблюдает за ней.
Казалось бы, ничего особенного, даже в «карточные картинки» не выбилась, но ведь зачем-то нужна дону Кевирту. Вопрос только — зачем?
Девушка неловко оступилась, немилосердно растоптав вывезенную из Островной империи зангедскую фиалку — предмет особой гордости дона Кевирта. «Хоть какая-то от этой Эрики польза!» — отметил про себя бубновый король, оттаскивая девушку за пояс с цветника, за что и был награжден новым «безмерно любезным» взглядом.
Эльф сделал вид, что ничего не заметил.
На пороге их ждал худощавый дворецкий-полуэльф. Распахнув перед гостями дверь и не проронив ни слова, он чинно замер в холле.
Некоторое время Ирдес и Эрика петляли по длинным полутемным коридорам (в последнее время дон Кевирт начал экономить на освещении), пару раз поднимались по лестницам и наконец остановились возле тяжелой двери, перед которой замерла пара телохранителей — огров, чьи лица избороздили ритуальные шрамы.
Эльф указал пальцем на дверь. Что? Невежливо? Ой, да кому нужна эта вежливость!
— Вам туда.
Эрика, похоже, была другого мнения относительно правил хорошего тона. Вот только на этот раз она решила оставить его при себе, а потому, поразмыслив, направилась к двери.
Не тут-то было…
— Оружие! — проревел один из огров, скользнув злым взглядом по девушке.
— Ч-что? — не поняла воровка.
— Оружие! — повторил охранник.
Гостья так и не поняла, что же от нее хотят, а потому повернулась к Ирдесу, флегматично подбрасывающему на ладони кинжал:
— Э…
— Да? — повернулся к ней эльф.
— Они не пускают! — пожаловалась ему десятка. — Я… пойду?
Бубновый король перевел взгляд на огров:
— В чем дело?
На этот раз телохранители снизошли до объяснений:
— У нее оружие!
Темный эльф тяжело вздохнул:
— Ну и что? Пусть проходит! — И уже когда девушка, взявшись за ручку, потянула дверь на себя (огры даже не удосужились помочь), тихо добавил: — Понабрали придурков! Кодекса чести гильдий не знают!