Эльф вытер клинки о шкуру одного из демонов, затем, порывшись в кошельке, извлек небольшой флакончик, отливающий холодным серебряным светом, и раздавил его пальцами. Эрика недоумевающее фыркнула, подумав, что такого простого действия, как выдернуть пробку, этот эльф, похоже, попросту не знает.
Светло-зеленый дымок, выскользнувший из пузырька, на мгновение замер, изогнувшись вопросительным знаком, а вслед за этим потянулся к плутонианцам, не эстетичными кучами валяющимся на полу.
Эльф страдальчески закатил глаза:
— Не-на-вижу конденсированные заклинания… Да не их надо лечить! Меня!
Дымок вновь застыл, напоминая странную туманную ленту, некоторое время повисел неподвижно, а затем вернулся к Ирдесу, обвив его плечо подобно браслету из старого серебра.
И лишь после этого полукровка соизволил обратить свой взор на тех, кто был заперт в пентаграмме.
— Какая встреча! — с легкой улыбкой протянул он. — Не ожидал вас увидеть…
Эрика потрясенно уставилась на него:
— Не ожидали?! Тогда какого черта вы делаете в моем доме?!
— Гуляю, — улыбнулся темный эльф, — воздухом свежим дышу…
— Тогда идите, гуляйте где-нибудь в другом месте! — не выдержала девушка.
Голос Ирдеса сочился медом:
— Вы не поверите, но мне нравится именно эта часть города…
— Без-з-з-з-умно рада за вас! — прошипела воровка. Девушка была готова сорваться, и лишь не до конца исчезнувший страх удерживал ее на грани вежливости. Эльф позволил себе вежливую улыбку.
— Благодарю. Кстати, вам удобно… вдвоем? Пентаграмма довольно мала… — Забота в его голосе казалась настолько искренней, что Эрика постаралась взять себя в руки.
— Не то чтобы очень… Вы нас не выпустите?
С лица Ирдеса мигом слетела улыбка, а тон стал ровным и деловитым:
— Только в обмен на диадему. Отдайте ее мне, и я уберу свечи.
— А если не отдам?!
Эльф, тяжело вздохнув, извлек из кошелька новый пузырек:
— Вы слышали о специальном зелье, продлевающем срок действия предметов? Я просто капну понемногу на каждую свечу и уйду.
— Ты не посмеешь… — выдохнула девушка.
Она забыла о всякой вежливости, на миг представив, что будет, если…
— Вы уверены? — заломил бровь эльф.
Джейт, до этого момента молча следивший за развивающимся диалогом, решил, что пора вмешаться:
— Э, люди добрые, мы сами не местные! Объясните, кто чем может — желательно, доступным языком — вы таки о чем?!
Эльф покосился на него:
— Вы… Из-за него отказались принимать мое предложение? Зря. — Джейт не понял, с чего бы Эрике из-за него отказываться выдавать корону, тем более что ее у нее попросту нет, но на всякий случай скорчил умную физиономию. Ирдес же решил, что если он объяснит — хуже не будет, и продолжил: — Эти свечи — небольшие, сгорят максимум завтра к вечеру. Но если хоть одна капля зелья попадет на фитилек, они будут гореть долго, очень долго… Год. Два. Десять. И к тому моменту, как они погаснут, здесь останутся два скелета.