– Василь Иваныч, Денис Иваныч! Как мы рады, что вы пришли, – затрещала наша активистка Баранова, во всем любившая наводить порядок, – Садитесь, садитесь скорее! С Новым годом вас, с новым сча…
Иванычи, суперменисто поигрывая бицепсами, обошли стол, и… заполнили с обеих сторон пустоту вокруг Соньки. Алкина нога оскорбленно исчезла в разрезе. Сонька мужественно дожевала салат, слегка порозовела, и… очень светски улыбнулась сначала направо, потом налево. Боже, что тут началось! Иван и Денис Иванычи устроили соревнование по ухаживанию за Сонькой. Они наливали ей, накладывали что-то в тарелку, острили, и вообще делали вид, будто кроме их троих никого не существует. Сонька то бледнела, то розовела, сняла очки и как-то вдруг похорошела неузнаваемо – распрямила плечи, и из долговязой превратилась в стройную и длинноногую. Нелепое платье осталось само по себе, без Соньки: Сонька была счастливая и почти хорошенькая, желтые клетки уже не могли с этим ничего поделать. Она впервые в жизни танцевала. Только медленные танцы. И только с Иванычами – по очереди. Они были на голову выше ее и она, похоже, первый раз в жизни не пыталась вжаться сама в себя. Она была королевой этого вечера, королевой в куцем платье, несмотря на насмешливые взгляды своих одноклассниц, все части тела которых выражали оскорбленное недоумение.
После того вечера с Сонькой что-то случилось. Нет, она ничего лишнего не возомнила об отношении к ней Иванычей: чувство реальности у нее в этом случае победило. Просто она перестала вжимать голову в плечи, как-то вдруг очень уж высоко стала ее носить, а в обычно затравленном взгляде засветился вызов. Я стала узнавать в ней Соньку-бунтарку, свою давнюю «соперницу». Для самоутверждения ей нужен был кто-то, кто хотя бы ее слушал. Наверное, по старой памяти она избрала меня. На уроках она подсаживалась ко мне, когда Женька, моя соседка до парте, болела или была со мной в очередной ссоре. Сонька вещала мне шепотом на ухо:
– Ф-французский шелк. Оч-чень тонкий. Летящий. Д-дорогой жутко. Платье будет у меня таким… – и она рисовала что-то замысловатое, очень декольтированное.
Или: – Иду по улице. В Москве, этим летом. Подходит он. Мужчина, молодой такой, говорит, девушка, не хотите ли стать манекенщицей? Оставил телефон. Я там целый м-месяц подрабатывала, п-представляешь? Там девушки еще выше меня. И все на шпильках. – Скуластое лицо ее наливается краской, глаза начинают блестеть, она верит тому, о чем рассказывает, а неправдоподобность рассказа для меня ее ничуть не смущает. Как и прежде, я ей особенно не противоречила, очевидность лжи очень забавляла меня, я все ждала: что же она в следующий раз придумает.