Рука Индии скользнула под его локоть, и он обернулся к ней. Ее прекрасные серые глаза казались огромными, а лицо напряженным, словно она изо всех сил старалась не разреветься.
— Я так боюсь за тебя, Джек, — сказала она.
Только теперь, когда он так хорошо знал ее, Джек осознал, каких усилий стоило ей это признание. Он взял ее лицо в ладони.
— Не надо бояться! Все будет хорошо. Я вернусь, обещаю.
Индия крепко сжала его запястья.
— Ты не можешь обещать этого.
Джек коснулся губами ее лба.
— Пока во мне теплится жизнь, я буду стремиться сюда — уж это-то я точно могу пообещать.
В глазах Индии застыли слезы. Она изо всех сил зажмурилась и прижалась к нему, чтобы он не видел ее слабости.
— Я хочу быть там, с тобой! — Голос ее упал до шепота. Она мечтала уплыть с ним назад, в Англию, но капитан «Барракуды» Алекс Престон и слышать не хотел о женщине на борту.
Джек освободил одну руку и коснулся ее волос.
— Сперва тебе нужно закончить книгу.
— Плевать на эту чертову книгу.
Он улыбнулся:
— А вот и нет.
— И все же я могла бы поплыть вслед за тобой. — Индия обернулась и взглянула на Юлани, сидевшую на груде камней у края пропасти. Девочка не сводила пристального взгляда с «Барракуды», стоявшей на якоре неподалеку от берега, на палубе которой кипела жизнь. — Мы обе могли бы последовать за тобой.
Джек покачал головой.
— Эта заварушка может затянуться не на одну неделю, поэтому мы рискуем разминуться и даже не узнать об этом. — Его пальцы нежно прошлись по ее шее. Казалось, Джек не мог перестать касаться ее лица и волос, как не смог удержаться от вопроса, ответ на который, возможно, перевернет всю его судьбу. — А когда я вернусь — что будет тогда? Ты выйдешь за меня замуж?
Она коснулась его губ кончиками пальцев, не давая договорить.
— Не спрашивай меня об этом. Не сейчас.
— Почему? Почему не сейчас? Боишься обречь себя на то, о чем после пожалеешь?
— О, Джек…
Она потянулась к нему, но он уже уходил, и песок скрипел под его ногами. Джек шел туда, где, склонив голову и разглядывая что-то лежащее у нее на коленях, сидела его дочь.
Неловко остановившись рядом, он долго молча смотрел на нее: кожа Юлани на фоне темных волос казалась такой белой, а шейка — такой тоненькой и изящной… Джеку отчаянно хотелось коснуться ее, но вместо этого он сжал руки в кулаки и негромко произнес:
— Ты ведь понимаешь, что происходит, да?
Юлани откинула голову и внимательно посмотрела на него, ее голубые глаза до боли напоминали его собственные.
— А ты как думаешь? По-твоему, я что, глупая? Или это потому, что я наполовину полинезийка и мне всего лишь двенадцать лет?