- Что вас беспокоит, хозяйка? - Круглое лицо миссис Бидли выражало сочувствие.
- Не знаю, - ответила Жаклин в сильно надушенный платок. Но даже любимый ею запах розовой воды имел какой-то металлический оттенок. - Почему-то все пахнет не так.
Обойдя стол, миссис Бидли приложила чистую сторону руки к ее щеке.
- На лихорадку не похоже, - заявила она, возвращаясь к работе. - Небольшой озноб. Как только закончу с пирогами, сделаю вам чесночную припарку. Очень помогает.
Хотя Жаклин сомневалась, что резкий запах чеснока успокоит ее расстроенный желудок, но все-таки села на один из кухонных стульев.
- Вы опять готовите пироги? - спросила она, пытаясь отвлечься от запаха варившейся птицы.
- Да, на этот раз с крыжовником. Мистер Мериуэзер сам его набрал, так он говорит. А большую часть работы наверняка сделали дети, я так думаю. Своими небылицами этот старый прохвост может из любой домашней работы сделать приключение. - Миссис Бидли с притворным неодобрением покачала головой.
Неужели миссис Бидли действительно питает нежные чувства к первому помощнику Гейбриела? Если бы не странная улыбка экономки, такая мысль не пришла бы Жаклин в голову.
- Значит, вы опять делаете пироги для Мери, - заметила она. - По-моему, на этой неделе уже в третий раз. Могут сказать, что вы его портите. Или это роман в цвету?
Миссис Бидли нахмурилась:
- Разумеется, нет. Просто у нас деловое соглашение.
- Деловое соглашение?
- Да. Этот морской волк и я, мы пришли к соглашению. Я готовлю ему пирог, а он принимает ванну. Только и всего. - Миссис Бидли стряхнула с рук муку и озабоченно взглянула на Жаклин: - Госпожа, вы побледнели, словно куриная грудка. Давайте я приготовлю вам чай.
- Благодарю, - сказала Жаклин, когда миссис Билли поставила перед ней чашку. - Нет, без сливок и сахара.
- Но вы же всегда пьете чай с молоком и двумя ложками сахара.
- Только не сегодня. Все с каким-то привкусом.
- Это из-за вашей болезни. У леди Хелен было то же самое, когда она носила Лили. Будь вы замужней леди, я бы сказала, что вы беременны и никакая это не лихорадка. Правда, у леди Хелен был слабый мочевой пузырь и соски такие нежные, что она едва выносила одежду. Первые шесть месяцев она вообще не могла удержать в себе завтрак.
Жаклин мысленно перечислила симптомы. Кроме того, у нее была задержка месячных.
Или она носит ребенка Гейбриела, или умирает.
Она не знала, что хуже.
Днем Гейбриел выполнял свои обязанности как лорд Драгон-Керна: отправлял правосудие, советовался с арендаторами, ухаживал за леди, которые надеялись стать его баронессой. Он даже играл с племянницами или проверял их уроки. Днем Жаклин находила причины избегать его, и он ее не искал.