- В Бат, - сказал он, стиснув зубы. Он не обязан ни перед кем отчитываться, даже перед старым товарищем по плаванию.
- Думаешь, это самый верный курс?
- Может, и нет, я не знаю, куда править, Мери.
- Не требуется ли в дороге компания?
- Я предпочитаю, чтобы ты остался здесь и приглядывал вместо меня за делами, пока я не вернусь.
«Если я вернусь», - мысленно поправил себя Гейбриел. Конец всем этим играм, непрерывному параду невест в гостиной. Лин должна выслушать его доводы, а если не захочет… Ну что же, в глубине души он все еще пират, она будет прекрасно выглядеть, лежа кверху задом на его седле.
- Нет, Мери, оставайся здесь. Кроме того, девочки будут скучать по тебе.
- Да, если на то пошло, я тоже буду скучать по маленьким варварам, - признался Мери.- Ты знаешь, кэп, я никогда тебе не советовал, где бросить якорь…
- Тогда помолчи, - отрезал Гейбриел.
- Я простой моряк. Я знаю, что я знаю, и это не особо много. Ты берешь руководство, и я следую за тобой в ад с песней. Мятеж не по мне, - сказал Мериуэзер. - Но я должен тебя спросить, обдумал ли ты это еще чем-нибудь, кроме своего члена?
Гейбриел повернулся и схватил его за сальные лацканы:
- Не будь ты моим другом, ты был бы сейчас покойником.
- Не будь я твоим другом, я бы не трудился это говорить, - нахмурился Мери. - Когда ты был капитаном «Реванша», ты не бросал свою команду. Ты всегда был первым в рукопашной схватке и последним в отступлении. А теперь бежишь от своих обязанностей. Не думаю, что мисс Жак одобрила бы перемены в твоем характере.
- Не вмешивай ее в это, - проворчал Гейбриел.
- Не могу, раз она причина беспокойства. Я никогда особо не заботился о сухопутных жителях, но здешние люди тронули мое сердце. И я удивляюсь, что ты готов оставить людей этой удобной бухты, которые зависят от тебя.
- Кто сказал, что оставляю?
- Ты седлаешь коня, - заметил Мери.
- Я вернусь, - ответил Гейбриел, не уверенный, правда ли это. - Как только найду ее.
Но их многолетняя дружба не позволила Мери отступить.
- Сдается мне, девушка сделала правильный выбор. Ты собираешься жениться, парень. Нравится тебе или нет, ты, похоже, хочешь того, что не подходит твоей жене. Не знаю, что вы собираетесь делать, но если не хотите вечных скандалов, то нельзя жить сразу с двумя женщинами под одной крышей.
- С каких пор ты стал таким специалистом по женщинам?
- Тут не надо большой учености. Сразу видно: если будешь держать курс в этом направлении, сядешь на мель. Миссис Би говорит…
- Миссис Би? С кем еще ты говорил об этом? Значит, все обитатели Керна посвящены в мои личные дела?