- Те, у кого на месте глаза, сами видят, как ты смотришь на нее, когда девушка проходит мимо тебя, - сказал Мериуэзер. - Их меньше, чем ты думаешь. Большинство заняты своими делами, им не до тебя.
Мимо открытых дверей конюшни прогрохотала карета. Гейбриел узнал на дверце герб Кармантлов - двух львов, стоящих на задних лапах, как в гербе Тюдоров, которые, по мнению Хью, были его предками.
Сделав крутой поворот, карета подкатила к дубовым воротам Драгон-Керна. Слуга в потертой ливрее спрыгнул на землю и с почтением открыл дверцу. Из экипажа легко вышла Кэтрин Кармантл, приоткрыв элегантные башмачки и позволив больше чем на миг увидеть ее изящные лодыжки.
- Ты прав, Мери. Большинство людей волнуют их собственные заботы, - сказал Гейбриел. - А есть те, кто приносит с собой новые заботы, куда бы они ни приехали.
Воспитанность боролась с желаниями Гейбриела. Больше всего ему хотелось вскочить на коня и ускакать, но чувство долга победило, и он направился к карете. По крайней мере, он мог сократить нежелательный визит.
- Доброе утро, лорд Дрейк, - улыбнулась Кэтрин, протягивая ему руку.
Он проигнорировал ее. Воспитанность далеко заводит. Однажды эта рука вырвала у него сердце. Он слегка кивнул, приветствуя ее.
Выщипанные брови поднялись, Кэтрин обиженно убрала руку.
- Я приехала, чтобы…
- Сожалею, что не могу вас принять. Неотложные дела заставляют меня срочно уехать.
Кэтрин прищурилась и поджала губы. Она походила на кошку, пытавшуюся решить, то ли съесть добычу на месте, то ли припрятать ее на будущее.
- Может, ваше неотложное дело зовет вас в Бат?
- Если и так, вряд ли это касается вас, мадам.
- Вы совершенно правы, - небрежно сказала Кэтрин. - Почему меня должно заботить, если вы напрасно потеряете время?
- Это мое потерянное время, - ответил Гейбриел, выдавив улыбку. - А теперь, с вашего позволения…
- Разумеется. Хотя в Бате вы не найдете того, что ищете. - Она беззаботно махнула рукой. - Я уверена, миссис Бидли расскажет мне о благополучии детей, чтобы удовлетворить мисс Рен.
Баронесса прошла сквозь высокую дверь, Гейбриел последовал за ней. У лестницы он схватил ее за плечи и развернул лицом к себе.
- Что вы хотите сказать? У вас есть сведения о Жаклин?
- Я получила от мисс Рен письмо, где она просит узнать, как живут ваши племянницы, - ответила Кэтрин. - Именно это я и намерена сделать.
- Дайте мне письмо.
- Не могу. По ее просьбе я сожгла его. Очевидно, она дорожит своим уединением.
Гейбриел вспомнил, что Лин следила, как директриса сжигает письма ее матери. Она действительно могла попросить об этом. И все же леди Кармантл - довольно странный выбор для наперсницы.