Жаклин подавила смех.
- Может, вы и правы. А как насчет миссис Би? - уже серьезно поинтересовалась она.
- Разумеется, она может ехать с нами. Да и Мери будет на этом настаивать, он просто влюблен в ее пироги с вишней. Кроме того, миссис Би нам очень нужна, чтобы пасти девочек.
- А Тимоти? Отец Юстас? Ваши арендаторы и фермеры? Ведь когда вас не будет, у властей появится оправдание, чтобы назначить опекуна для поместья. И новый хозяин, которому плевать на живущих там людей, может настолько повысить их арендную плату, что им придется бросить свои участки и голодать.
- Кажется, меня однажды чуть не убили, чтобы избежать подобного бедствия. Конечно же, новый лорд не будет таким негодяем, - сказал Гейбриел, пытаясь улучшить ее настроение.
Жаклин не сочла его ответ убедительным.
- Хотите вы того или нет, вы больше не второй сын, который может выбирать для себя образ жизни. Вы - лорд Драгон-Керна. У знати есть свои привилегии, но также и свои обязательства. Ваша обязанность - заботиться о своих людях.
- Если даже я считаю по-другому?
- Если вы делаете лишь то, что вам нравится, значит, вы не лучше тирана.
- Вспомните, с кем вы разговариваете, хозяйка. - Он поцеловал ее ладонь. - У пирата нет других обязательств, кроме собственных желаний.
- Вы больше не пират, - сказала Жаклин. Ей очень хотелось, чтобы это было правдой.
- И не лорд, если не считать имени. Пока нет.
- Но будете, - уверенно произнесла она.
Когда Гейбриел наклонился, она подумала, что он хочет ее поцеловать. Вместо этого он лишь пристально смотрел на нее, словно пытался запечатлеть в памяти ее лицо.
- Ты когда-нибудь устаешь постоянно быть правой? - наконец спросил он.
- Часто, - призналась она. - Но только после встречи с тобой.
Он поцеловал ее. Не страстно, как прошлой ночью, однако связь между ними в этом нежном соприкосновении губ оказалась даже более настоящей. Жаклин моргнула, чтобы сдержать выступившие слезы.
- Поцелуй меня еще раз, - попросила она.
- Это может привести к следующему. В твоей постели голый мужчина, который обычно просыпается в хорошем настроении даже без красивой голой женщины рядом с ним, - улыбнулся Гейбриел. - Не давай обещаний, если не собираешься их выполнить.
- Я никогда так не поступаю.
Он снова поцеловал ее, и довольно продолжительное время никто из них вообще не давал никаких обещаний. Кроме обещаний удовольствия, даримого и получаемого.