Пальцы Рондины дрожали. Она с трудом держала сигарету. Я вынул из кармана рекламные спички из моего отеля, дал ей прикурить и бросил коробок на стол. Она глубоко затянулась и постаралась взять себя в руки.
– Ты ошибаешься, Тайгер.
– Нет, радость моя.
– Ты не можешь…
– Подожди и увидишь.
Она еще раз затянулась, погасила сигарету в пепельнице, потом поймала мой взгляд и отчеканила тоном прежней Рондины:
– Я не допущу, чтобы ты втоптал имя Кенов в грязь.
– Каким образом? С помощью Видора Чариса?
Она долго молчала. Потом на ее лице вдруг промелькнула тень сочувствия.
– Ах ты, дурачок.
– Я всегда уважал твои способности, Рондина. Но сейчас ты промахнулась.
– Тайгер…
– Подойди ко мне. Я хочу, чтобы ты довела свою игру до конца. Помнишь наш последний поцелуй? Подойди, я хочу узнать, каков теперь вкус твоих губ.
Ее руки судорожно вцепились в спинку кресла, а глаза сверкнули.
– Я хочу знать, остались ли твои поцелуи такими же после того, как ты причинила столько горя почтенной семье и убила ни в чем не повинного ребенка. Подойди ко мне, Рондина.
Она поднялась и замерла как натянутая тетива.
– Подойди ближе, дорогая. Я всегда ношу с собой пистолет. Может, тебе удастся улучить удобный момент, вытащить его и опять выстрелить мне в грудь.
Как ни странно, но напряжение понемногу спало с нее. Наконец, окончательно овладев собой, она медленно подошла ко мне. Мягкий свет подчеркивал прелесть ее фигуры.
Я сидел на софе, стараясь проникнуть в ее мысли.
– Скажи, Тайгер, ты сильно меня любишь? – прошептала Рондина.
Она опять начала новый заход по обольщению.
– Сильнее, чем ты думаешь, – хрипло сказал я.
– Когда – то ты бы все сделал для меня.
– Это было давно, а теперь могу сделать лишь одно – застрелить.
Рондина встала коленями на софу, так что они прижались к моей ноге. Вырез халата открывал глубокую ложбинку между грудей.
– Прошу, выслушай меня, – с подкупающей простотой сказала она.
– Зачем?
– Потому что ты меня любишь. Я отвел ее колени в сторону.
– Ты так прекрасно умела говорить о любви, дорогая. Когда я лежал рядом и слушал, у меня внутри все таяло. Где бы мы ни предавались любви – на сене или в кровати, ты всегда повторяла, как сильно меня любишь. Скажи это еще раз.
– Я полюбила тебя с первого взгляда.
– Ты повторяешься, Рондина. Придумай что-нибудь новое. Она медленно подняла руку и нежно коснулась моего лица.
– Я люблю тебя. Тайгер.
Ее слова проникли мне в душу. Рондина поняла мое состояние, а я возненавидел себя, потому что последние двадцать лет пытался подавить это чувство.
– Можно мне теперь высказать свою просьбу? Я промолчал, и она сказала: