— Как это случилось?
Там встала и, сложив руки на груди, посмотрела на Золана в упор. Хорошо, что она взяла на себя разговор с Золаном, потому что сражение завершила она.
— И ты еще спрашиваешь?
Золан нахмурился сильнее.
— Я спрашиваю о том, чего не знаю.
Моя сестра смело смотрела ему в глаза.
— Ты сказал, что дорог тут немного и что они опасны. Если ты пришел по речной тропе, то прекрасно знаешь, с чем нам довелось столкнуться. Если же ты пришел другой дорогой, значит, ты утаил ее от нас. Мы хотели разыскать тот обрыв, с которого нас сбросили. У нас есть все причины верить, что наш отец доберется до этого места. И нет никакого желания задерживаться в Потемках — мы и так уже увидели здесь гораздо больше, чем хотели бы.
Щеки Золана зарделись, глаза заблестели.
— Вам было сказано — нет, — сказал он. — Вы свободны искать то, что не открыто перед вами. Но, как я понимаю, вы все же вышли из пещеры и встретились с опасностью. Но как вы добились того, что Древолаз присоединился к вам и поучаствовал в вашем глупом поступке?
Сохраняя осторожность и не приближаясь к Там и Бине, Золан встал на колени рядом с Древолазом, обеими руками бережно приподнял голову рыжего зверя и заглянул в его большие золотистые глаза.
Я ощутила, что между ними идет мысленное общение. Бина отнесла использованные ею снадобья на полки и поставила их в стороне от других припасов. Там, не спускавшая глаз с Древолаза и Золана, отошла и села рядом со мной. Мы продолжали терпеливо наблюдать.
Немного погодя Золан уложил голову Древолаза на подстилку и, не спуская глаз со зверя, поднялся.
Наконец он удостоил нас своим вниманием.
— Кто вы такие и что собой представляете?
Там была готова ответить. Она заговорила таким тоном, словно пыталась что-то растолковать маленькому ребенку:
— Мы, как тебе уже было сказано, три дочери графа Версетского. Что же до того, что мы собой представляем, — мы из рода Скорпи, мы родились наделенными даром и обучены пользоваться им — но то, что приключилось с нами сегодня, не укладывается в наши познания. А теперь скажи — кто ты такой и что собой представляешь?
Выражение лица Золана стало странным. Он поднял левую руку и провел кончиками пальцев по шраму, оставшемуся от старой раны.
— Я — Защитник, — медленно проговорил он. — Это — моя страна, и я обязан знать обо всем, что здесь происходит и кто здесь обитает. Сюда попадали другие жертвы из мира людей — однажды здесь оказалась даже женщина с младенцем. Но никто из них не прожил долго, и никто из них не утверждал, как вы, что наделен каким-либо даром. Вы думаете, что я натравил на вас ургла?