Однажды утром на месте, где стоял храм, он обнаружил лишь песок. Он побежал по холмам к своему шатру.
Он пропал, прошептал он, запыхавшись, своему высоченному отцу и кругленькому коротышке деду, которые, как обычно, гуляли и вели свои бесконечные разговоры, притворяясь, что пасут овец, бывший английский аристократ, величайший путешественник и исследователь своего века, ставший бедуином-хакимом, и неграмотный йеменский еврей, пастух, проживший всю жизнь в той местности, где родился.
Храм исчез, повторил малыш. Куда он исчез?
Исчез? спросил с высоты отец.
Куда? спросил низенький дед.
Как загадочно, пробормотал один. Не просто так исчез, а почему?
И не только куда, добавил другой, но и когда?
Только что, ответил мальчик. Его нет на месте. Пропал за ночь.
Двое мужчин глубокомысленно покачали головами. Солнце уже начинало припекать, а потому они отправились поразмышлять над этой проблемой в тени миндаля. Малыш прыгал с ножки на ножку, пока они по очереди задавали ему вопросы.
Мы должны разгадать эту загадку. Что теперь на месте храма?
Песок. Ничего.
А, ничего, кроме песка, действительно загадочно. Ты был там ночью?
Нет.
А на рассвете?
Нет.
А-а. А может, это только сейчас, ненадолго?
Отец подергал за рукав деда.
Якуб, а вообще-то Храм луны существует?
Конечно, существует. Да, да, помнится, я его видел.
Но не сегодня? спросил отец.
Сегодня нет, но потом опять увижу, ответил дед.
Когда? Через неделю, Якуб? Через два месяца?
Где-то примерно так, о бывший хаким. Да, конечно.
А вчера?
Нет.
А шесть месяцев назад?
И да и нет. Но как бы то ни было, в какой-то из этих разов без всякого сомнения.
Но что это у тебя за «вчера» и «на следующей неделе», Якуб? Эти «два месяца спустя» и «два месяца назад»? Странным образом ты обсуждаешь время. Более-менее, говоришь ты, сваливая дни и числа прошлого и будущего в одну кучу, словно это одно и то же.
Отец улыбнулся. Дед засмеялся и прижал озадаченного малыша к груди.
Да? Есть немного. Это, наверное, просто потому, что для меня Храм луны всегда на месте, ведь я знаю его в подробностях, таким же, каким я видел его раньше и увижу потом снова. А песок — что песок, он может засыпать его на время, но это неважно. Мы живем в пустыне, это бывает, песок приходит и уходит.
Отец повернулся к мальчику.
Ты до мелочей помнишь храм, так же как твой дед?
Да, прошептал мальчик.
И можешь представить его в подробностях даже сейчас?
Да.
Его отец серьезно кивнул, дед радостно заулыбался.
Значит, твой дед прав. На песке или под песком, не имеет значения. Для тебя, как и для него, храм всегда на месте.