– Первое и второе – без проблем, а вот третье я не понял.
– Этот мерзавец ранил моего маленького сына.
Хэл придерживал галстук на ветру. Мимо шли люди.
– Это мой сын, мой маленький сын, Хэл.
– Мы не можем убрать этого типа – это не наш метод.
– Да просто надо с ним расквитаться. Заставьте его заплатить по счетам.
Мы просто постояли там немного, потом он кивнул, глядя мне прямо в глаза, что мужчины вообще делают крайне редко, и я понял, что об этом позаботятся. Возможно, не сегодня и даже не очень скоро, но рано или поздно – наверняка. В полицейское управление надо верить, что я и делаю.
Я мог бы оставить все, как есть, устраниться от всего на свете. Мог бы послать ключ Кэролайн, взять отпуск, улететь в Калифорнию, подъехать на взятой напрокат машине к дому матери Лайзы, свалившись как снег на голову, и таким образом выйти из игры. Но я ничего этого не сделал. Слишком много вопросов роилось у меня в голове, подобно легкому, но непрерывному снегу, который наконец-то пошел. Я позвонил Кэролайн и сообщил, что у меня есть для нее хорошие новости.
– А почему бы тебе не зайти ко мне? – спросила она весело. – Мы только что вернулись с приема.
– Мы – это ты и Чарли?
– Да, с приема в банке Чарли.
Она явно говорила с расчетом на то, что он слышит ее слова.
– Я могу зайти в другой раз.
– Ни в коем случае, – протестующим тоном воскликнула она. – Я хотела бы вас познакомить.
Это был удобный случай лучше понять Кэролайн; возможно, именно это она и предлагала, а может быть, и нет.
Наполеон был на месте, сидел и читал, но только уже другой детективный роман.
– Ну как, хорошие парни выигрывают или проигрывают?
– Проигрывают.
Я поднялся наверх. Кэролайн открыла блестящую черную дверь. Я вошел и, не зная, что она сказала Чарли о наших запутанных взаимоотношениях, решил вести себя так, как будто и не было проведенных здесь сладостных часов.
Он был там, я сразу его увидел, в костюме, делавшем его похожим на сенатора, сующего полено в камин в гостиной. Он встал, и я сразу представил себе его будущее… сорок лет в роли денежного мешка.
– Привет! Ну надо же, тот самый Портер. – Он широко улыбнулся, крепко пожимая мне руку. – Чарли Форстер.
– Насколько я понимаю, вы только что вернулись с приема, – вежливо сказал я, стараясь запомнить фамилию Чарли.
– Да, мы – наш банк – объявил о новом…
– Я сейчас вернусь, – крикнула из кухни Кэролайн. – Портер, что ты будешь пить?
– О, если можно, приготовь большую порцию джина с тоником.
Я присел на большой белый диван рядом с шелковой сумочкой.
– Постараюсь, – отозвалась она.