Дух вздохнул.
— Ну хорошо, есть у вас хотя бы отрывок из ее произведения?
Она молча показала ему три журнала, которые все это время прижимала к груди.
— Так много? Что ж, количество еще не означает качество, но поглядим… гм, прелюбопытно…
Примерно через час Берта начала нетерпеливо постукивать ногой. Всецело погруженный в чтение, дух не обратил на нее ни малейшего внимания. Он перевернул страницу, но, передумав, отлистнул ее обратно.
— Что вы делаете?
— Хочу перечитать описание костюма, в котором Кармилла отправилась на Великую Битву с Зла со Злом.
— Да чего там перечитывать? На ней одежды было раз два и обчелся.
— Вот именно, — отозвался классик и только что не облизнулся. — Потрясающе!
— Вот и поквитались, — хмыкнула вампирша.
— О чем вы?
— Согласна, девчонка пишет будто кошка, к хвосту которой привязали авторучку. Тут не поспоришь. Но это еще не повод для издевательств! Я понимаю, что написано плохо, но…
— Давайте обойдемся без критиканства. Как же, помню, были невежды, которые насмехались над моим "Вертером," не принимая его новизны. Нашелся один умник, который даже пародию настрочил. Но я не позволю ругать сочинение сей талантливой юной особы!
— Талантливой? Вам что же, нравится?!
— А что тут может не нравится? Взять, для примера, сцену в которой Кармилла голыми руками убивает разъяренного вервольфа, спасая своего возлюбленного вампира Натаниэля…
— Это того, у которого аквамариновые глаза?
— Яшмовые, — рассеяно поправил дух, — Или вот еще…
— Ну хорошо, хорошо! Тогда я разбужу этих двоих, а вы продиктуете ее имя.
— Сейчас, только дочитаю до конца главы.
— Еще успеете, если книгу издадут. Вы готовы?
— А можно…
— Нельзя.
— Жаль. Тогда готов.
Друзья одновременно проснулись и посмотрели друг на друга осовелыми глазами. Но как только увидели, что стрелка движется, Зигфрид схватился за карандаш.
— …Ну и имечко, язык сломаешь.
— Придумаем ей псевдоним. Спасибо, дух! А теперь адрес.
— … штрассе, — прилежно записывал Зигфрид. — Постой, но там же психушка!
Карл Мейер заулыбался, как кошка на сметану.
— Тогда нам повезло вдвойне! Представляешь — безумный гений!
— Ну ладно. Ой, гляди, он еще не закончил.
Стрелка вновь забегала по доске.
— …на скачках первой придет Беладонна. Ух ты! — радостно завопил Зигфрид, сразу же прощая классику былые обиды.
А на улице прохожие отшатнулись от безумной девицы в форме медсестры, которая ни с того ни с сего сделала реверанс в пустоту. Заложив руку за спину, дух классика чопорно ей поклонился. В лучах фонаря он казался сотканным из кружащейся золотистой пыли. Жаль, никто кроме нее не мог созерцать это зрелище. Хотя так даже лучше.