Она не позволила себе долго смотреть на него.
— Я знаю, что все вы уже видели мой бизнес-план, однако взяла на себя смелость сделать для каждого из вас свой экземпляр.
Бет положила стопку листов на середину стола.
— Мне кажется, что руководство «Эль альянса» уделило этому недостаточно внимания.
Бет улыбнулась. Сейчас не время выказывать недовольство тем, что ее мнение осталось без внимания. Она перебросила изображение из своего компьютера на большой экран.
— Согласно выкладкам Пьера, напрашивается вывод, что существует только один способ увеличить прибыль. Это увеличение выпуска продукции. Он представил вашему вниманию три варианта решения этой проблемы, но все они сводятся к тому, чтобы производить больше вина.
Бет посмотрела на каждого присутствующего. За исключением одного.
— Господа, я хочу продемонстрировать вам, как можно увеличить прибыль, но при этом не разрушать все то, на чем стоит «Лоуленд вайнс».
Выждав несколько секунд, Бет повернулась к экрану.
— Здесь представлены суммы ориентировочной прибыли по всем трем вариантам, предложенным Пьером. А вот цифры, которых мы можем достичь, если принять во внимание мой бизнес-план.
По залу пронесся легкий шепот.
— Я думаю, вы удивлены — как можно получить такую прибыль, не увеличивая объем продукции?
Брайан Кинг, сидящий во главе стола, прочистил горло:
— Прошло довольно много времени, с тех пор как я просматривал ваши планы, Бет. Напомните, пожалуйста, за счет чего вы планируете увеличить прибыль?
— Конечно, Брайан. С удовольствием.
Бет сняла жакет и расстегнула две верхние пуговицы блузки, но ей все равно было жарко. В пустом зале для заседаний она стояла под кондиционером, подняв волосы наверх, в надежде поймать легкий ветерок.
— Нам надо поговорить.
Она резко повернулась и увидела в дверях Пьера. Ему каким-то чудом удавалось выглядеть свежим, несмотря на жару.
— Именно этого ждет от нас правление, — напомнила она, укладывая свой ноутбук в сумку.
— Так и есть. — Он закрыл за собой дверь и прошел в зал.
Она подняла на него глаза.
— Ты не мог бы открыть дверь? Здесь слишком жарко. Мне кажется, кондиционер плохо работает.
— Одну минуту, — сказал Пьер и сел в кожаное кресло. — Мне кажется, я должен извиниться перед тобой. — (Она замерла и бросила на него вопросительный взгляд.) — На самом деле, я считаю, что должен это сделать.
На Бет нахлынула волна эмоций, но она оперлась рукой о стол и спокойно спросила:
— За что именно?
— Я недооценил тебя. Мне очень жаль.
Она гордо подняла голову.
— Тебе жаль, что все получилось не по-твоему?