Я тоже постарался усесться поближе к дверному проёму, чтобы иметь возможность посмотреть вокруг — покуда мне не доводилось увидеть Новую Землю с такой высоты и с таким обзором.
Пулемётчик повернулся ко мне и крикнул:
— Недавно здесь?
— Да! — закричал я в ответ. — Ещё месяц не прошёл!
— Заметно! Красиво здесь, смотри получше!
Действительно пейзаж был невероятный. Горы заросли изумрудным лесом, который расходился в стороны лишь у каменистых русел горных рек. Реки кипели водопадами, образовывали маленькие, тихие озерца — и снова бежали вниз, извиваясь меж торчащих из-под леса скал. Я видел внизу каких-то крупных животных на водопое, даже пару раз хватал бинокль, чтобы рассмотреть их получше. Над лесом летали крупные яркие птицы, шарахавшиеся в стороны от пролетающих вертолётов. Горы поднимались всё выше и выше, и лес уже не дотягивался до их вершин: корни деревьев не могли зацепиться за скалы, лишь зелёные пятна какой-то мелкой растительности забивали щели в скалах. Вертолёты прошли между двумя вершинами первого хребта, изменили курс с глубоким креном, обогнули ещё один пик, и ещё.
Полёт между горами занял минут сорок, я глазел не отрываясь. Время от времени пулемётчик показывал пальцем та на птиц, то на животных, то ещё на что-то интересное.
Затем горы вновь начали снижаться, стекая в долину между двумя хребтами. Леса здесь почти не было — лишь кустарник да изумрудная трава, и ещё там было небольшое, абсолютно прозрачное озеро. За озером, ближе к следующему, более низкому хребту, опять начинались заросли, которые превращались в подобие вскипевшего зелёного варева. Казалось, что трава долины, вдруг забурлила, воплотилась в кудрявые деревья и выплеснулась между скалами на дальний склон, стекая ниже, к самым джунглям.
Я услышал в головном телефоне:
— Внимание, вышли в зону высадки. Приготовиться к высадке.
«Крокодил» начат облёт долины, направив немного вниз свой хищный нос с двумя выпучившимися полушариями кокпита. Первая «восьмёрка» пошла на снижение, медленно прошла метрах в двух над травой, из неё один за другим, через равные промежутки времени, выпрыгнули егеря, разбежались, заняли круговую оборону. Вертолёт резко поднялся, завалился набок и отошёл вверх и в сторону, освобождая место для нашей высадки.
В гарнитуре послышался голос «Совы»:
— В зоне высадки чисто. На опушке наблюдаю трёх человек без оружия, укрытых под деревьями.
— Высаживаемся! — скомандовал Барабанов.
Летчик бросил наш вертолёт вниз так быстро, что появилось ощущение невесомости, затем замедлил спуск, плавно опустил шасси на траву.