Явилась Дженни и уселась за стол.
— Ты слышала?
На мгновение Хелен захотелось встать во весь рост и прокричать: «Да, и это все из-за меня! Я причина того, что его жена плачет, и что его рубашки не выглажены, и что его дети растут без отца!» Но она сдержалась.
— Что я должна была слышать?
— Мэтью расплевался с женой и уехал из дому — никто не знает куда.
Дженни сделала драматическую паузу в ожидании реакции. Хелен изобразила на своем лице вежливое удивление.
— Как грустно.
— Я знала, что с ним что-то не так. О боже! — Театральный шепот Дженни достиг небывалой высоты. — Как ты думаешь, у него другая?
— Откуда, черт побери, мне знать? — сухо парировала Хелен.
— Просто невероятно… Он такой… старик. И надо же, изменил жене! Энни передернуло.
— Ужас какой! Он ведь такой… обрюзгший.
— И у него, наверное, седые волосы на лобке, — походя, добавила другая девушка, Лайза из отдела техподдержки, которую Хелен терпеть не могла, — и член не стоит.
Вот тебе раз, подумала Хелен. Раньше ей казалось, что все девицы считают Мэтью вполне привлекательным мужчиной. Просто отлично, черт побери.
— Никто не должен знать про меня!
Хелен и Мэтью ужинали на кухне. Сегодня была ее очередь готовить; она подала рыбные палочки, чипсы и разогрела в микроволновке замороженные бобы, втайне надеясь, что полуфабрикаты заставят его с нежностью вспоминать домашнюю еду, которую готовила Софи.
— Мэтью, мы не будем никому рассказывать о нас на работе.
Он посмотрел на нее, словно обиженный щенок. От этого взгляда Хелен захотелось пнуть его.
— Ты меня стыдишься?
— Конечно нет, просто мне кажется, огласка не принесет нам обоим ничего хорошего.
— Но я хочу, чтобы все знали о наших отношениях. Я хочу, чтобы все знали, как мы любим друг друга.
Ее замутило.
— Вот что я тебе скажу. Давай подождем немного. Мы объявим, что живем вместе, когда ты официально разведешься с Софи. Так будет яснее. В противном случае меня сочтут настоящей стервой.
— Хорошо, — нехотя согласился он. — Полагаю, месяц мы можем подождать.
— Месяц, два. — Она положила руку ему на плечо и ласково улыбнулась, думая: «Двух месяцев вполне хватит на то, что я собираюсь сделать».
Прошло примерно две недели с тех пор, как Мэтью съехал, С тех пор Софи видела его всего однажды, когда привезла ему на работу ноутбук. Поскольку она знала Энни, то понимала, что теперь весь «Глобал» перемывает им косточки, и у нее сводило живот, когда она представляла себе их фальшивое сочувствие и издевательские замечания. Сейчас она очень злилась на Мэтью — как он посмел так ее унизить? Более того, почему он сам не заехал за своим ноутбуком? Строго говоря, его вещи — его проблемы. Когда Мэтью позвонил и заявил, что ему нужны еще кое-какие его вещи, она еле удержалась, чтобы не сказать, куда он может себе их засунуть. Но грубость была ей не свойственна. Наоборот, она всегда старалась сгладить противоречия — вот и сейчас держалась так, чтобы всем было хорошо. Кроме нее самой. Мэтью спросил, когда ему можно приехать повидаться с девочками. Софи выделила ему время в воскресенье после полудня. Тогда она уйдет за покупками и сведет свое общение с ним к минимуму. Мысль о новой ссоре или даже разговоре с ним была невыносима.