– Вы хотите сказать, что заинтересованы в том, чтобы жениться на мне, а я, в свою очередь, должна быть заинтересована в вашем богатстве и положении в обществе.
Он кивнул.
– Мне нравится, как рассуждают женщины Марлока.
Она робко сделала шаг назад, обдумывая слова лорда Рендлена.
– Вы делаете мне предложение, милорд? Рендлен взял ее за руку, привлекая к себе.
– Возможно, – прошептал он и резко наклонился, чтобы поцеловать ее.
Помня о предостережении виконта и о том, что поблизости находились люди, Линет ловко увернулась. Ее природный инстинкт взял верх над разумом, и она занесла руку, чтобы дать ему пощечину.
Но ей это не удалось.
Рендлен легко перехватил руку девушки, словно был готов к этому. Скорее всего, так и было, поскольку он рассмеялся, увидев ее реакцию. Затем, не выпуская запястья, он притянул руку Линет и поцеловал ее ладонь через перчатку.
– Да, Адриан умеет выбирать женщин с характером, – с радостным оживлением сказал лорд.
Она попыталась высвободить руку, но Рендлен не отпускал ее. Линет видела, как его глаза маслянисто блестели, когда он сжимал ее руку.
Вдруг лицо Рендлена стало серьезным, а взгляд настороженным.
– Что вам рассказывал Адриан? – тихо спросил лорд. Она напряглась, снова пытаясь вырваться.
– Отпустите меня!
– Что он говорил вам обо мне? – продолжал Рендлен, не обращая внимания на ее слова, как будто бы она их вовсе не произносила. – Возможно, Марлок сделал какое-то предостережение насчет меня?
Линет перестала сопротивляться, понимая, что это бесполезно. Он был слишком силен.
Неожиданно из-за поворота появилась какая-то пара. Лорд Рендлен отреагировал быстрее, чем она могла ожидать. Он опустил ее руку, придерживая ее самым скромным образом, и они снова зашагали по аллее. Этот маневр был осуществлен еще до того, как Линет заметила перемену обстоятельств.
Но, чтобы девушка не думала, будто он забыл о своем вопросе, лорд нагнулся к ее уху и произнес:
– Скажите мне, Линет, говорил ли вам виконт что-либо обо мне?
– Я не давала вам позволения называть меня по имени, – сухо заметила она.
Рендлен хихикнул; его голос показался ей низким и каким-то утробным.
– А я все равно вас так назвал, – сказал он и привлек ее к себе, пользуясь превосходством в силе и росте. – Вы должны рассказать мне, Линет. Так или иначе, но я все равно узнаю об этом.
Девушка так испугалась, что ответила, на его вопрос не задумываясь. Слова, казалось, слетели с ее губ, повинуясь не ее, а его воле.
– Виконт Марлок предупредил меня, что вы не должны прикасаться ни к чему, кроме моей руки.
Линет была потрясена тем, что произнесла эти слова вслух. Она никогда бы не сказала ничего подобного. Однако в ощущении власти лорда над ней было что-то волнующее, даже магическое. И во внешности, и в фигуре Рендлена она уловила присутствие некоей темной силы, и отчасти ей даже нравилось, что она находится под воздействием этой силы.