— Он дрался, — объяснил ему настоятель. — Несомненно, какая-то глупая драка между школьниками.
Саймон отступил от кровати, не спуская глаз с Кита.
— Нам нужна вода с кухни, — сказал настоятель, и когда Саймон повернулся, чтобы идти, доктору Ди внезапно пришла одна мысль. — Погоди, — велел он.
И, подавив вздох, отодвинул гобелен, скрывавший потайную дверь. Интересно, сколько еще народу придется посвятить в эту тайну?
— Никто не должен знать, — наставлял он Саймона, и мальчик молча кивнул. Доктор Ди открыл дверь. — Спустись по лестнице. Она приведет тебя к решетке. Вылези наружу, и окажешься рядом с дверью судомойни при кухне. Принеси теплой воды в тазу и чистое полотенце. Поторопись.
Саймон исчез.
— И что же теперь? — напомнил о себе Дух.
Настоятель начал измельчать травы пестиком в ступке. Дух принялся расхаживать по комнате.
— Я знал, что с этим мальчиком что-то не так, — заметил он. — Он девочка!
Доктор Ди энергичнее заработал пестиком, измельчая крошечные листья.
— Я не собираюсь возвращаться в виде девчонки, — заявил Дух. — Ни в коем случае.
Не ответив ему, доктор Ди вынул склянку с каким-то жирным веществом и начал пальцем смешивать небольшое количество этого вещества с листьями.
— Итак? — сказал Дух.
— Итак что?
Дух стоял совсем рядом.
— Мы же не можем совершить Великий Ритуал с девочкой, — сказал он. — Это должен быть мальчик. Юный мальчик.
Доктор Ди облизнул губы. Смесь была почти готова. Дух подтолкнул его локтем.
— Ты меня слышишь? — спросил он.
— Слышу.
— Ну так что же?
— Значит, мы не будем его совершать, — ответил настоятель.
Лицо Духа помрачнело, но в эту минуту снова появился Саймон, бледный и испуганный. В руках у него были таз и полотенце, и настоятель взял их у него.
— Кит поправится? — спросил мальчик, но доктор Ди только промокнул рану полотенцем.
Она была чистая и не слишком глубокая. Кровотечение уже замедлилось. Настоятель нанес на рану изготовленную им мазь, потом разорвал на полосы край простыни. Вновь забинтовывая грудь Кита, он отрывисто говорил с Саймоном.
— Завтра суббота, — сказал он. — Ты сегодня вечером выгородишь Кита перед директором — например, скажешь, что он хворает и лежит у себя в комнате. Утром ты ему скажешь, что Кит на занятиях хора, а регенту — что у него дополнительные занятия по фехтованию с младшим учителем. Ты все понял?
Саймон кивнул.
— Кит останется здесь, в моей комнате, — продолжил настоятель. — Не думаю, что остальные мальчики его выдадут. Посмотрим, как он будет себя чувствовать к воскресенью.
Он вернул Саймону таз и окровавленное полотенце.