Распространена эта овчарка в СССР, в Средней Азии и смежных с ней областях.
Лучшее поголовье сконцентрировано в Туркменской ССР — это крупные собаки, грубого и крепкого типа конституции; шерсть короткая и промежуточная. Длинношерстные собаки встречаются как исключение.
В Узбекской ССР собаки очень близки по конституции к туркменским, но в северной части республики они более легки и борзоваты.
В Таджикской ССР, в горных районах Памира собаки более сырой конституции, с рыхлой, складчатой кожей. Длинношерстные собаки встречаются очень часто.
Большое количество среднеазиатских овчарок имеется в южной части Казахстана.
Дальше к северу они смешиваются с распространенными в этих районах местными борзыми собаками и образуют своеобразный борзообразный тип степной овчарки, распространенный до самой Волги.
Эти собаки значительно мельче, беднокостны, с узкими головами и острыми мордами. По своему поведению в большинстве случаев они робкие и незлобные.
В чистом виде, а также в виде помесей с теми же борзыми встречаются среднеазиатские овчарки и в Киргизской ССР.
Среднеазиатская овчарка применяется различными ведомствами для караульной службы и одинаково хорошо акклиматизируется в разных районах Советского Союза.
Опыты по применению среднеазиатских овчарок для розыскной и сторожевой служб в отдельных случаях дали очень хорошие результаты.
Среднеазиатская овчарка — собака большого роста с массивным костяком, несколько медлительная в движениях, злобная и чуткая.
Голова массивная с грубым черепом. Скуловые дуги сильно выражены, в результате чего голова кажется особенно широкой. Переход от лба к морде почти незаметен. Морда немного короче лба, широкая около глаз, производит впечатление не суживающейся по направлению к носу, а почти прямоугольной. В профиль морда тупая с массивными челюстями и сырыми, толстыми, отвисшими по краям морды губами. Мочка носа крупная. Глаза прямо поставлены, круглой формы; цвет радужной оболочки варьирует от светложелтого до темнокоричневого.
Уши висячие, небольшие по размеру, треугольной формы; уши обычно коротко обрезают в щенячьем возрасте.
Зубы крупные, белые, с нормальным ножницеобразным прикусом.
Шея короткая, мощная, с сильно развитым загривком, низко посаженная.
Туловище удлиненной формы (индекс растянутости 105–108).
Холка резко выражена, особенно у кобелей; часто в этом месте собака имеет более длинную шерсть, отчетливо определяющую переход к спине.
Спина широкая, прямая.
Поясница короткая, широкая, немного выпуклая.
Круп широкий, длинный, несколько горизонтально поставленный.