— Что там? — полюбопытствовала Кота и, опустившись рядом, подняла из травы прощальный подарок.
Парень неопределенно хмыкнул.
— А я думал, он безвозвратно утрачен, — удивленно сказал он, разглядывая блестящую железку в руках сестры. — Так вот почему Врадес так обозлился на Мотаса! Все, как обычно, гораздо проще, чем кажется…
Авес, хитро поглядывая на вытянувшиеся лица братьев, потянул ее за руку вверх, осторожно, боясь самому прикоснуться к таинственному предмету. Кота удивленно смотрела на небольшой медальон. Короткая тонкая цепочка ужом соскользнула меж пальцев и сиротливо качнулась. Продолговатый предмет на ладони был сделан из желтоватого блестящего металла, немного похожего на кривые монетки. В середине рисунок напоминал волчий глаз. На месте зрачка сверкал острыми гранями камень непрозрачного черного цвета.
— Сердце клана! — ахнул Кродос.
— Вот прохиндей! — пробормотал Уварос, жадным взглядом буравя ладонь сестры. — Оказывается, Мотас добыл камень!
— Дай сюда! — грозно приказал Ломлес, мрачно наблюдая, как все сгрудились вокруг Сердца. Кота вздрогнула и неохотно протянула кулон, но старый воин неожиданно отшатнулся: — Нет! Нельзя…
Кота растерянно покрутила украшение и погладила пальцем красивый камешек. Грани приятно покалывали кожу. Мужчины заворожено следили за каждым движением. Чуть поежившись под напряженными взглядами, девушка поспешно нацепила подарок на шею. Кулон покачался и замер в ложбинке меж грудей.
— Что чувствуешь? — звенящим от волнения голосом спросил Ковес, нервно тряхнув рыжими кудрями.
— А что я должна чувствовать? — насторожилась Кота, прислушиваясь к ощущениям. — Ничего вроде особенного…
Братья вздохнули, как ей показалось, несколько разочарованно. Авес мгновенно потерял интерес, отошел и нагнулся, подбирая оружие с земли. Кродос сплюнул и отвернулся. Загорелый Уварос захохотал и махнул рукой.
— Пойдем! Скоро стемнеет! — и направился в сторону леса.
— А что?.. — начала было Кота, но никто не слушал. Еще мгновение назад глаза мужчин горели жаждой и почти благоговением, а теперь это растаяло без следа. Что она сделала не так? Почему все ведут себя, словно она в чем-то провинилась? — Ломлес! — умоляюще воскликнула она.
— Идем, Кота, — через силу улыбнулся суровый воин, неловко погладив сестру по голове. — Такой насыщенный день, надо отдохнуть.
— Но… — почти простонала Кота, чуть не плача.
— Помолчи, — он поморщился, как от боли, и направился следом за другими.
Темнота сгущалась. Коте казалось, что лес тоже укоряет ее в чем-то. Прямые спины молчаливо шагающих братьев угнетали, она чувствовала себя и обиженной, и возмущенной… и в то же время некая тайна щекотала любопытство. Коснувшись кулона, ощутила, как железка нагрелась от человеческого тепла. Интересно, почему цепь такая короткая? Кота с трудом продела голову. А вот другой вряд ли смог повесить Сердце клана себе на шею. И Мотас не носил его на груди, она помнила его голый торс… Где же изгнанник прятал украшение?