– Guten Abend! Nicht ferstehen? Добрый вечер, молодые люди, что будете заказывать?
Джина искоса взглянула на соседа: Эмма явно был некритична к возрасту посетителей…
– Здравствуйте. У вас есть горячий шоколад? – Джина решила не отступать от намеченного плана и выпить только чашечку. Чтобы не задерживаться здесь…
– Да, конечно, превосходный горячий шоколад! К нему – слойки, пирожные, штрудель…
И далее в том же духе.
За время обстоятельной беседы с Эммой на кулинарные темы Джина ощутила, что порядком проголодалась, но из принципа ограничилась ягодным штруделем… и двойной порцией горячего шоколада.
Альберт, напротив, заказал три мясных блюда.
Вот негодяй! Конечно! Я уйду, а он тут будет прохлаждаться и не торопясь сдирать зубами мясо со свиных ножек! Что такого возмутительного было в поведении соседа по столу, Джина, пожалуй, не смогла бы объяснить даже самой себе. Просто ее захлестывало раздражение и какая-то полуосознанная, почти детская обида.
Настроение, которое вроде бы выправилось в ювелирной лавке, теперь снова упало до нуля. Джина с неприязнью ковыряла вилкой уязвимый слоеный бок штруделя и глотала безвкусную горячую жидкость. Альберт ел мясо. Молчание за столом становилось тягостным. Хотя, собственно, что тягостного в молчании двух практически незнакомых людей, не испытывающих друг к другу симпатии?
– Вы, мисс Конрад, читали Кафку? – между делом осведомился Альберт.
– Нет. Как-то не довелось.
– А жаль. Здесь атмосфера, как в «Замке».
– В каком замке?
Альберт укоризненно посмотрел на нее:
– Это книга так называется. Ну да ладно, вы все равно не читали.
– Дайте угадаю: там все плохо заканчивается.
– А там все вообще никак не заканчивается. У Кафки нет ни одного законченного романа.
– Что же он так?..
Пожалуй, на этот вопрос у Альберта не было ответа. Он только пожал плечами, и в его жесте промелькнула растерянность. Ну что тут ответить?
Джине на самом деле было не очень интересно разговаривать про Франца Кафку, писателя, как она слышала, весьма специфического и интеллектуального до безумия, тем более что она на самом деле не читала его книг, а этот странный человек, сидящий напротив, читал, наверняка перечитал всего, и еще многих других, даже похлестче… У него жесткое лицо и очень умные глаза, но он редко смотрит на собеседника и ест, как хищник.
Альберт Ридли пугал ее, как пугают сумасшедшие, стихийные бедствия, голодные хищники и люди из другой касты.
Сама же Джина, судя по всему, его вовсе не интересовала, только немного досаждала. Это-то было и обидно.
– Ну я пойду… – Фраза Джины прозвучала то ли как утверждение, то ли как предположение, то ли как вопрос.