— Алло!
— Привет, покойник! — услышал он бодрый голос Леонида.
— С чего это вдруг? — зевая, поинтересовался Кирилл.
— А с того, что тебе надо разыскать этого плохо воспитанного малыша и осыпать его подарками.
Брови Кирилла в недоумении поползли вверх.
— В твоей чашке с кофе был цианистый калий!
— Что?! — воскликнул Кирилл и вскочил с дивана.
Он совершенно растерялся. Вначале даже не было испуга, Кирилл вскрикнул, потому что так было надо… но минуту спустя ледяной пот покрыл его лицо и спину. Он хотел что-то сказать Леониду, но лишь открывал рот и с жадностью глотал воздух.
— Э, старик! — заволновался тот. — Ты это чего? Все в порядке?
— Все! — наконец с усилием выдохнул он. — За исключением того, что ты разговариваешь с покойником…
— Да ладно, с кем не бывает!.. — верный не покидающей его иронии, продолжал Леонид. — Но для задуманного тобою финала это будет чрезвычайно эффектный штрих. Представляешь: открывается дверь и появляется покойник. Убийца тут же вскакивает, валится в ноги и винится В содеянном.
— Слушай, Леня, а ты не шутишь? — еще не в силах поверить, спросил Кирилл.
— К сожалению, нет, — совершенно серьезно ответил тот. По правде говоря, я и сам был в шоке, когда прочел заключение. Но, в принципе, все ясно! Вы с Антоном спугнули преступника, когда тот прятался в доме, и он все понял. Понял, что ты — банк данных. Не будет тебя, — кто еще возьмётся за это запутанное, не сулящее успеха дело, которое для всех проще расценить как несчастный случай?
— Значит, мне вовсе не померещилось это холодное колебание воздуха в самолете…
— Значит, не померещилось, — согласился Леонид. — И знаешь что? Ты на эти два дня затаись. Пусть убийца думает, что его план удался.
— Да уж, конечно, выставляться не буду. Но нам с тобой еще раз придется встретиться, оговорить кое-какие детали в связи с изменившимися обстоятельствами.
— Нет проблем! Прибуду лично!
Кирилл положил трубку и обвел глазами комнату, словно боялся, что все это ему снится в страшном сне.
«Боже мой! Ведь если бы не этот восхитительно невоспитанный малыш…»
Кирилл встал, потирая влажные от пота ладони, подошел к холодильнику и налил себе стакан холодной воды.
«Нельзя сказать, что моя система безопасности совсем не сработала, — рассуждал он сам с собой. — Я же почувствовал колебание воздуха, и мне следовало тотчас открыть глаза и увидеть преступника, но я предпочел чуть помедлить… И лишь благодаря моему ангелу-хранителю, который вовремя успел
подтолкнуть малыша, я жив».
Он обхватил голову руками и четко представил себе, как подносит чашку к губам… Кирилл рванулся с места и открыл окно.