— Вы с ним встречались?! — удивленно воскликнула она.
— Я понимаю, — он горько усмехнулся, — вас всех удивляет мое появление… Так уж сложилось… глупо… нелепо… А вы, наверное, Вадим! — он протянул ему руку. — Брат очень ценил и уважал вас.
Вадим ответил на его рукопожатие и, хотел было что-то сказать, но не нашелся.
Павел вопросительно посмотрел на Кирилла…
— Частный детектив Кирилл Мелентьев, — представился он. — Занимаюсь расследованием гибели вашего брата.
— Вы думаете?.. — с невольным удивлением произнес Павел, но тут, же осекся. Чей-то неприятный скрипучий голос привлек всеобщее внимание.
— В приемной никого не было, и я позволила себе войти, — оглядываясь вокруг, произнесла среднего роста худая, с черными, торчащими пружинками волосами женщина лет сорока с небольшим.
— Разрешите представить, — обратился ко всем Павел. Моя жена Соланж. Женщины невольно переглянулись, словно спрашивая друг друга: «Ну почему?. Почему такие красавцы всегда женятся на таких уродинах?»
Соланж одарила всех милостиво — королевским наклоном головы. Она тут же выразила свое соболезнование и пожелала узнать, как это случилось. Вадим предложил пройти к нему в кабинет.
— Если, конечно, Елена Всеволодовна, — обратился он к вдове, — ничего не имеет против.
— Нет, ты прав… Мне это будет тяжело, — прерывисто вздохнув, ответила она и, с неожиданной благодарностью взглянув Вадиму в глаза, тихо добавила: — Спасибо
Все переместились в соседний кабинет.
Соланж говорила по-русски с сильным акцентом, но очень бегло. Кто-то из ее предков был эмигрантом из России и сумел передать традицию учить русский язык своим потомкам.
— Я сразу из аэропорта отправился к вам, — объяснял Павел Вадиму неожиданное появление своей супруги, — а Соланж поехала в отель. Ну, и как всегда не утерпела? — обратился он к ней.
— Как всегда! — с насмешливым спокойствием подтвердила она.
В общих чертах рассказав Павлу случившееся, Вадим предложил встретиться вечером.
— Вы, наверное, устали… Разница во времени…
— Да, лучше увидимся сегодня вечером, — согласился Павел. — Где мы остановились? — обратился он к жене.
— Отель «Метрополь».
Павел вынул свою визитную карточку и, записав номер апартаментов, протянул ее Вадиму. Кирилл краем глаза скользнул по белому атласу бумаги и вздрогнул.
«Не может быть! Это фантасмагория!»
На карточке золотыми буквами было вытиснено: «Поль Бодэн» — имя, которое входило в список контрольных рейсов Москва-Барнаул. Простившись со всеми, чета Бодэн покинула кабинет. Кирилл вышел вслед за ними и, задержав на минуту Павла, сказал: