С самого утра Кирилла охватило приятное волнение, он еще не успел открыть глаза, как уже подумал:
«Сегодня я увижу Софью! Что же она мне все-таки скажет? Каким изящным тур де форсом выпутается из положения? Ясно одно: факт, что она ездила в Барнаул, наша красавица хотела бы скрыть. Зачем?.»
В офисе мерцали компьютеры, перекликались телефоны, за окнами стучали серые капли дождя. Кирилл устал читать стандартно-однообразные ответы на вопросы психологического теста.
«Поразительная стереотипность мышления, — качая головой, думал он. — Как трудно хотя бы в мыслях отойти от оси посредственности, на которую нанизана наша жизнь. Один шаг — и откроются такие просторы… А все боятся, сомневаются, предпочитают держаться безликой середины…»
Он расправил плечи и посмотрел на часы.
«Так или иначе, перед поездкой в Барнаул мне придется встретиться с подругой Поля».
Девушка даже обрадовалась звонку Мелентьева и сказала, что непременно будет его ждать. Однако когда его джип подъехал к дому, Светлана в темно-сером плаще выскочила из подъезда.
— Простите меня, Кирилл, но мне срочно надо ехать к очередной знаменитости брать интервью. Я только позвонила договориться о встрече, как ее литературный агент сказал: «Или сегодня, или через месяц». Она куда-то уезжает.
Виновато моргая, Светлана смотрела на Кирилла.
— Что ж, садитесь, подвезу!
— Ой, правда?! — радостно вскричала девушка. — Спасибо! — и бабочкой влетела в кабину. — Вы меня поймите и не обижайтесь. Сейчас так трудно что-либо напечатать. Я сотрудничаю с несколькими журналами и до кризиса неплохо зарабатывала, а теперь — просто катастрофа. Даже если напечатают, то неизвестно, когда и сколько заплатят. А на это интервью у меня большие надежды, — и она назвала имя писательницы, которое известно даже тем, кто никогда не держал в руках ни одной ее книги.
— Знаете что?! — подпрыгнув от своей неожиданной идеи, воскликнула Светлана. — Если у вас есть лишний час, вы можете пойти со мной. Я скажу, что вы фотограф. А потом мы с вами где-нибудь выпьем кофе. Надеюсь, вы умеете фотографировать? — звонко рассмеялась она и протянула Кириллу фотоаппарат.
— Ну, с таким кто не сумеет, — бегло взглянув на фотоаппарат, ответил он.
— Поль подарил! — с гордостью объявила девушка и вздохнула: — А своей Соленой сказал, что потерял.
Кирилл непонимающе взглянул на Светлану.
— Вы не представляете, какая она у него ревнивая и жадная. Все счета проверяет. Нет никакой возможности даже копейки потратить, чтобы она не знала: куда и зачем. Обидно, конечно!.. Друг — канадский миллионер, а я одеваюсь, как среднестатистическая москвичка. Он мне, естественно, старается хоть как-то помогать, но совсем немного: чтобы мегера не узнала. Я не обижаюсь, я понимаю… хотя иногда такая злость берет! — в сердцах воскликнула она. — Ведь нельзя же всю жизнь положить на деньги!