Пробравшись по узкой тропинке к яблоне, Ромка мигом на нее взобрался, и, наконец, беглец был пойман. Спустившись с дерева, юный сыщик вручил котенка Ирочке.
— Держи крепче, второй раз ловить не буду.
Вне себя от счастья девочка прижала к себе серого уродца.
— Спасибо тебе большое.
А когда они вышли на улицу, Ромка обернулся на высокий особняк и поинтересовался:
— А что это твой Владимир Сергеевич так от всех отгородился? И решетки у него на окнах, и забор высоченный. Колючей проволоки только сверху не хватает и электрического тока в ней. Неужели так за свои цветочки боится?
— Нет, не за цветочки. Его однажды обокрали, и он теперь воров боится, — гладя котенка, ответила Ирочка.
— Обокрали? — воодушевился Ромка. Вот чем было бы неплохо заняться: поиском неизвестных грабителей. — А когда это было?
— Давно уже. В прошлом году, летом.
— А, — разочарованно произнес юный сыщик. — Ну, пока.
— Спасибо, — еще раз прокричала ему вслед девочка.
Ромка шел домой и жутко жалел себя. Весь день ушел на сущую ерунду и отнял у него все силы. Болело оцарапанное плеча. Он представил себе лица Артема и Лешки, когда они увидят его в крови, и это его чуть-чуть утешило. Они, конечно, придут в ужас и спросят: «Рома, что с тобой?» А он примет мужественный вид и ответит: «Так, было одно дельце». И больше ничего им не скажет. И пусть на себя пеняют, что не пришли ему на помощь в трудную минуту, оставили один на один с неведомой опасностью.
Но теперь, наученный горьким опытом, он не будет заниматься чем попало и ни за что больше не поддастся на жалость. Пусть народ сам ищет своих заблудившихся котят и старушек, а ему, квалифицированному сыщику с огромным опытом, не пристало заниматься подобными пустяками. Отныне он будет выбирать себе только серьезные, стоящие дела.
Но Лешки с Артемом, к сожалению, дома не оказалось, и демонстрировать свои шрамы было некому.
Тогда, незаметно для Нины Сергеевны, Ромка прокрался на второй этаж, быстренько там переоделся и засунул изодранную котом, окровавленную футболку под кровать. А потом спустился вниз и лег на диван в гостиной. Спать хотелось ужасно, но он решил потерпеть, так как солнце еще не ушло за горизонт, а кто же спит на закате? Но где же Лешка с Артемом? Могли бы и позвонить ему, между прочим, и спросить, куда он подевался.
И вдруг Ромка вспомнил, что сам же и выключил телефон. Он вставил вилку в розетку, и трубка тут же ожила в его руках.
Ага, обрадовался он, значит, в Лешке с Артемом все-таки пробудилась совесть. Интересно послушать, что они ему скажут. Или это звонит очередной клиент? «Ох, только бы не это», — вздохнул Ромка. Сейчас ему меньше всего хотелось с кем-то встречаться, что-то распутывать и кого-то разыскивать.