— Если бы вы знали, друг мой, как я страдала в эти дни! — сказала девушка, и глубокий вздох вырвался из ее груди. — Я никого не полюблю кроме вас, но я потеряла надежду сделаться вашей женою. Мои родители угрожают мне проклятием и лишением наследства… Это ужасно, не правда ли?.. Для вас я готова пожертвовать всем на свете, но и с вами я не буду счастлива, если надо мной будет тяготеть родительское проклятие.
— Вас пытаются только запугать этим, — успокаивал ее Казимир. — Прошли те времена, когда неверных жен замуровывали в стену, а непокорных дочерей запирали в монастырь! Кто проклянет свою единственную дочь только за то, что она следует велению своего сердца? Поверьте, этого не может быть.
— Вы мало знаете моих родителей.
— Я вижу, вы упали духом.
— Нет, милый мой… Посоветуйте, что мне делать?
— Есть одно средство… и средство верное, — после минутного колебания отвечал Казимир.
— Какое? Да говорите же, ведь я не ребенок!
— Побег…
— На это я не решусь.
— А я, кроме побега и тайного брака, других средств не знаю.
— О, друг мой, благословение священника не снимет с меня родительского проклятия!
— Не верьте этому, Анюта, вас только пугают.
— Нет, Казимир, нет, я не могу последовать вашему совету… Я люблю вас более всего на свете, но я люблю и моих родителей и не хочу огорчить их.
— Вы всего боитесь… Положитесь на меня, и я устрою это дело как нельзя лучше.
— Нет, не могу! Это убьет моих родителей.
— Вы не решаетесь потому, что не любите меня! При первом препятствии вы готовы покинуть меня… Ваша мать была права, называя эту любовь ребяческим чувством, пустою мечтой с вашей стороны!
— Вооружитесь терпением, друг мой, если вы меня действительно любите, — умоляла Анюта.
— Я докажу вам на деле всю силу моей любви. Вы легко перенесете разлуку со мною, а я разлуки с вами не переживу… Лучше умереть, чем видеть вас замужем за другим!
— Так вот награда за мою любовь к вам? Нет, Казимир, вы этого не сделаете.
— Я потерял надежду на счастье, а жизнь без вас не имеет смысла.
— Следовательно, вы сомневаетесь в моей верности?
— Вы заражены предрассудками, Анюта. Ваши нянюшки и гувернантки вбили вам в голову какие-то дикие понятия о жизни!.. Надо бороться с препятствиями.
— Лучше погибнуть, чем решиться на бесчестный поступок.
— Так умрем же вместе! — в порыве страсти вскричал пылкий юноша, прижимая Анюту к своему сердцу.
— Я согласна, — с кроткой улыбкой ответила девушка, — но не теперь, когда все еще может перемениться к лучшему.
Горькая усмешка скользнула по губам Ядевского.
— И на это не достает у вас смелости! — проговорил он.