— О, нет! — с трудом произнесла она, и губы ее задрожали. Казимир обнял ее за талию, и она прибавила чуть слышно: — Прошу тебя, не прикасайся ко мне.
Юноша в изумлении взглянул на нее, как бы желая разгадать, что значат эти слова, но это ему не удалось. Эмма поспешила переменить тему разговора.
— Я еду завтра верхом в село Мешково, — сказала она, — не проводишь ли ты меня?
— В такой мороз?.. Впрочем, как тебе угодно.
За чаем молодые люди говорили о политике, о театре, о киевских студентках. Когда они наконец расстались, было уже совсем поздно. Казимир не заметил, что когда он спускался по лестнице, какая-то женщина внимательно следила за ним, стоя на площадке.
— Ты видела его? — спросила Эмма, когда Рахиль вошла в гостиную.
Еврейка утвердительно кивнула головой.
— Узнаешь его при случае?
— Такие черты лица, как у этого барина, нелегко забыть.
— Слушай же: ты и твои люди должны следить за каждым его шагом и обо всем ежедневно докладывать мне.
— Будет исполнено.
— Нет ли чего-нибудь новенького?
— Вы увидите в Мешкове нашего апостола. Скажите ему, что частный пристав Бедросов делал обыск в шинке и допрашивал меня. Он спрашивал, часто ли бывал у меня Пиктурно и не встречался ли он в моем заведении с какой-то дамой.
— Что же ты ему отвечала?
— Я отвечала, что Пиктурно был влюблен в меня по уши и бывал очень часто, но никогда не назначал в шинке свиданий другим дамам.
— Хорошо. Впредь надо быть осторожнее.
— Понимаю… Мне грозит такая же опасность, как и вам. Прощайте, барышня, спокойной ночи.
На следующий день рано утром Эмма и Казимир отправились в село Мешково.
— Чудный день! — воскликнула девушка, садясь на лошадь.
— Но очень холодно.
— Скорость согреет нас: за городом можно пустить лошадей в галоп.
Эмма Малютина была в самом веселом расположении духа. Проезжая по городу, она любовалась роскошными магазинами и, как ребенок, хохотала, глядя на евреев в долгополых кафтанах, которые, словно стая ворон, сновали взад и вперед по улицам. За городом она дала волю своей лошади и с быстротой молнии помчалась по дороге, блестевшей, как серебряная лента под утренними лучами солнца. По пути повстречалась им едущая на розвальнях баба, и Эмма вдруг высказала свое странное мнение о русских женщинах.
— С первого взгляда они кажутся одалисками, в сущности же они скифские амазонки, неутомимые, неустрашимые и жестокие создания.
Подъезжая к усадьбе села Мешково, девушка объявила, что пробудет здесь до вечера, и попросила подождать ее в шинке.
— Хорошо, — ответил Ядевский и спросил, издали увидев на дворе мужчину, закутанного в шубу: — Что это за человек? Он ждет тебя?