В творчестве верного последователя дела Кэмпбелла оказались органично сбалансированы коммерческая составляющая, изобретательность сюжета и неистребимая вера в науку. Дель Рей идеально соответствовал тому, что редактор журнала "Astounding..." понимал под настоящей science fiction. Неудивительно, что на протяжении первых десяти лет новый "птенец гнезда кэмпбеллова" публиковался только в этом издании (выпустив общим числом более 40 произведений).
Уже второй опубликованный рассказ Дель Рея, "Елена Лав", вышедший в том же 1938-м, стал классикой научной фантастики о роботах. Сюжет рассказа для того времени был революционным: андроиду, управляемому миниатюрным атомным реактором, имплантировали эмоции - да еще женские! После чего механическая "героиня" начала и вести себя по-женски, в конце концов приучив своего создателя к мысли, что она является его женой! Но еще более революционным явился психологизм, которым наделил свою героиню Дель Рей: в те годы немногие авторы американской science fiction могли похвастать, что им удаются художественные образы, а не только парадоксальные и научно выверенные идеи и гипотезы... Разумные роботы, обладающие творческим вдохновением - даже грезящие о несбыточном, - выступают в качестве центральных персонажей и в рассказе "Хотя спящие умирают" (1944). А в рассказе "Реинкарнат" (1940) представлен один из первых киборгов НФ. Дель Рей хорошо усвоил заветы Кэмпбелла: проблемы, связанные с техникой, у него рассматриваются под этическим углом зрения, на первом плане - психология героев. Из произведений короткой формы Лестера Дель Рея я бы выделил историю последнего селенита, которому для продолжения существования необходима... медь ("Крылья ночи", 1942), лиричный рассказ "И снова в путь..." (1951) (переведены на русский язык), а кроме того - изящную новеллу "Корпорация "Грядущее" (1941), которая свидетельствовала, что в американской научной фантастике появился и новый язвительный сатирик. Герой последнего рассказа - фанатичный пуританин. Попав после смерти на небеса, он отказывается верить своим глазам: рядом с ним разгуливают под небесными кущами те, кого герой в земной жизни считал закоренелыми грешниками! Другой пример более чем вольного обращения с религиозными и мифологическими сюжетами - рассказ "Свирели Пана" (1940), герой которого, греческий бог с рожками и копытами, вынужден зарабатывать на жизнь игрой в джаз-ансамбле, после того как умер его последний жрец на Земле...
Дель Рей стал живым классиком жанра, опубликовав свой первый роман "Нервы" (1942).