Сифилис — наиболее тяжелая венерическая болезнь, опасная по своим последствиям как для самого больного, так и для его будущих детей, и для окружающих. Это заболевание приносит физические и моральные страдания, которые преследуют человека в течение многих лет.
Возбудитель сифилиса — бледная трепонема — под микроскопом имеет вид тонкой подвижной спирали, совершающей характерные колебательные движения.
Заболевание передается не только от больного человека здоровому, но и от матери — плоду. Обычно это происходит в результате сифилитического поражения плаценты (детского места), чаще всего на 4-5-м месяце беременности, но из-за множественных поражений внутренних органов плод обычно погибает внутриутробно. Если же ребенок рождается живым, он болен врожденным сифилисом, который может проявиться сразу после его появления на свет или позднее.
После заражения в течение 3–4 недель болезнь протекает скрыто, без признаков — это инкубационный период. Затем на месте проникновения бледной трепонемы (на половых органах, губах, слизистой оболочке рта) образуется безболезненная язвочка округлой или овальной формы, красного цвета, плотная на ощупь с незначительными выделениями, которая называется «твердый шанкр». Через 7–8 дней после ее появления находящиеся рядом с ней лимфатические узлы увеличиваются, становятся плотными и болезненными. Заметив такие симптомы, необходимо немедленно обратиться к венерологу, который после подтверждения диагноза назначит курс лечения.
Если оно не производится, через 9-10 недель с момента заражения сифилис переходит во вторичный период, при котором на коже туловища и конечностях появляются розовые пятна или медно-красные узелки, которые не беспокоят человека. Как правило, в период перехода от первичной ко вторичной стадии больной испытывает недомогание, быстро утомляется, становится раздражительным. Кроме того, у него наблюдаются сильные боли в костях и суставах, ослабление зрения и слуха, а зачастую и выпадение волос.
Во вторичном периоде бледные трепонемы поражают сердце, печень, нервную систему и костные ткани больного. Через 2–3 месяца сыпь, характерная для вторичного периода сифилиса, исчезает без лечения. Однако это не означает, что болезнь отступила. Через несколько лет наступает третичный период сифилиса, во время которого в тех местах, где внедрились бледные трепонемы, появляются так называемые гуммы — легко распадающиеся опухоли. Стоит заметить, что эта стадия заболевания с трудом излечивается даже с помощью самых сильных антибиотиков.