– Неужели? – Себастьян вдруг заинтересовался живописью и стал разглядывать картину на стене. Он не станет обсуждать и тем более осуждать свои поступки с кем бы то ни было. Что сделано, то сделано.
– Сказки для сплетниц, не правда ли? Я обнаружил, что все совсем не так. Ее отец сам предложил вам ухаживать за ней, желая использовать ваши руки и голову для развития своего дела, я прав?
Себастьян с усилием сжал ладонь, выставляя на показ поврежденные пальцы.
Сэр Освальд взмахнул рукой.
– Не в буквальном смысле. Говорят, у вас талант по части всякого рода механизмов и вы произвели так много усовершенствований и изменений в его предприятиях, что он почти удвоил производство. Ваш наниматель боялся потерять вас, боялся, что вы уйдете к другому работодателю. Женив вас на своей дочери, он тем самым смог удержать вас у себя. Так сказать, видел себя основателем династии.
Себастьян ничего не отрицал. В этом заключалась значительная доля правды. Однако сэр Освальд не учел собственные чувства Себастьяна на тот момент. Ему тогда уже исполнилось двадцать три, и, хотя он не любил Тею, но все же надеялся, что так он сохранит и восстановит свою семью.
Но все пошло наперекосяк.
Сэр Освальд прервал его мысли:
– Из того, что я слышал, она была сложной женщиной.
Себастьян ничего не сказал.
– Требовательной. Испорченной. Сварливой.
Себастьян пожал плечами.
Старик удовлетворенно кивнул.
– Это они тоже рассказали.
Себастьян нахмурился.
– Рассказали что?
– Что вы были образцовым мужем. Преданным. Терпеливым. И никогда не говорили про нее ничего плохого.
Себастьян вновь вернулся к изучению картины. Он чувствовал себя неуютно из-за этого разговора.
– Как она умерла?
Себастьяна сглотнул. Ему все еще было тяжело говорить об этом.
– У нее случился выкидыш спустя месяц после смерти ее отца. Ее нашли на полу в луже крови.
Сэр Освальд кивнул.
– Отсюда и эти проклятые сплетни. Но я разговаривал с доктором. Она не в первый раз потеряла ребенка, не так ли?
Брови Себастьяна приподнялись.
– А вы весьма осведомлены.
Сэр Освальд выглядел самодовольным. Себастьян вздохнул.
– Нет, это был не первый раз, когда она потеряла ребенка. Я не хотел, чтобы она снова рисковала собой, но ее отец был помешан на наследнике. – Он сжал кулак.
– Что я не понимаю, так это, почему, черт побери, вы не пресекли ложные слухи, когда те стали распространяться. Вас ведь даже не было там, когда все это произошло. Вы находились где-то на западе, проверяя одну из шахт.
Себастьян пожал плечами.
– Люди верят тому, во что хотят верить.
Старик фыркнул.
– Мы займемся этим!